Menno (57) was vroeger dj in Alcazar en De Energiehal: 'Zelf heb ik nooit gedanst'

In dit artikel:

Menno de Neef (57) verruilt binnenkort voor één avond zijn advocatenkantoor in Oud-Beijerland voor de dj-booth. Tijdens de grote Alcazar-reünie in Strijen op vrijdag 9 oktober draait hij samen met vier voormalige dj’s uit de legendarische discotheek en treden ook de Vengaboys op.

De Neef begon op zijn zestiende bij Alcazar in Puttershoek als glazenhaler. Geïnspireerd door de dj’s in de booth oefende hij in de jeugdsoos van zijn woonplaats Mijnsheerenland met maxi-singles en mixen. Hoewel bezoekers aanvankelijk liever naar rustige muziek luisterden, zette hij door. Uiteindelijk draaide hij op zondagavonden in Alcazar, destijds een van de grootste discotheken van Europa.

Zijn werk in het nachtleven combineerde hij met een rechtenstudie in Amsterdam. Doordeweeks reisde hij tussen Amsterdam en de Hoeksche Waard, terwijl hij in het weekend achter de bar werkte en op zondag draaide. Ook was hij actief bij rollerskatedisco’s in de Rotterdamse Energiehal en later enkele jaren dj in café De Kroon in ’s-Gravendeel. In tegenstelling tot nu was een dj volgens De Neef destijds geen artiest met sterrenstatus, maar gewoon een werknemer die na afloop soms ook de zaal veegde. De dj-booth stond bovendien niet centraal op een podium, maar boven de dansvloer.

Alcazar trok in zijn hoogtijdagen bezoekers uit de hele Benelux, maar sloot vijf jaar geleden, veertig jaar na de opening. De Neef ziet dat de belangstelling voor grote discotheken is afgenomen. Mensen kiezen volgens hem vaker voor cafés waar ze bij achtergrondmuziek kunnen praten en iets eten of drinken. Ook in andere uitgaansgebieden, zoals Renesse, verdwenen nachtclubs.

Hoewel De Neef zelf weinig uitgaat en nooit een fanatieke danser was, blijft hij muziek selecteren. Zijn dj-verleden helpt hem naar eigen zeggen ook in zijn huidige werk als advocaat: hij bereidt zich goed voor en staat zonder veel zenuwen voor een publiek. Tijdens de reünie krijgt hij de kans om opnieuw een avond lang anderen aan het dansen te krijgen.