Dit stel reist Oranje al jarenlang achterna in opvallende outfits: 'We hebben kaarten tot en met de WK-finale'

In dit artikel:

Paul (69) en Caroline (65) uit Rotterdam volgen het Nederlands elftal al ruim twintig jaar en reizen vrijwel altijd mee naar WK's en andere toernooien. Vrijdag vertrekken ze naar de Verenigde Staten; zondag zitten ze in de tribune bij Nederland–Japan. Voor dit toernooi pakken ze wederom uit met zelfgemaakte, opvallende oranjepakjes: dit keer als een oranje variant van het Vrijheidsbeeld, compleet met fakkel, geschminkt gezicht en pruik. Eerder droegen ze onder meer een oranje carnavalsoutfit in Brazilië en een veren- en tijgerkostuum in Zuid-Afrika (zonder echte tijgers).

Beiden werkten jarenlang als loopbaancoaches, maar sinds de coronapandemie zijn ze gestopt en hebben ze hun reizen intensief voortgezet. Ze reizen zuinig en slim: via loting hebben ze tickets die hen tot en met de finale zouden kunnen brengen; hotels boekten ze al in twee mogelijke speelsteden vóór de definitieve speellokatie bekend was — uiteindelijk bleek Dallas de plaats, waarna één hotel vijf keer zo duur werd en ze het andere moesten annuleren. Tot nu toe zijn de kosten voor de reis ongeveer €2.000; vliegtickets liggen nog onder de €400 per persoon enkele reis. Paul zegt dat reguliere kaarten soms rond €1.250 kosten, maar dat de KNVB goedkopere plaatsen voor trouwe supporters beschikbaar stelde.

Het paar begon Oranje te volgen nadat Caroline en Paul elkaar leerden kennen; de gezamenlijke liefde voor het nationale team loste conflicten over clubvoorkeuren op. Of Oranje de finale haalt, verwachten ze niet zeker, maar ze blijven hopen — en zullen in elk geval overal waar het elftal speelt aanwezig zijn.