Als Aboutaleb stopt als burgemeester overlijdt zijn grote held: 'Mijn vader was imam'
In dit artikel:
Ahmed Aboutaleb, voormalig burgemeester van Rotterdam, heeft in de periode van zijn aftreden te maken gehad met het overlijden van zijn vader, die leed aan een zware vorm van dementie. Zijn vader, een imam die de Koran volledig uit het hoofd kende, was ruim vier jaar ernstig ziek. Ondanks het grote lijden vond hij uiteindelijk rust in het aanvaarden van zijn situatie. Aboutaleb beschrijft hoe zijn zusjes en moeder hem liefdevol omringden, zelfs in het ziekenhuis, waar zij hem bijstonden tijdens zijn laatste dagen. Zijn vader overleed in oktober terwijl Aboutaleb zelf in Singapore was; hij keerde daarom versneld terug naar Nederland. De begrafenis vond plaats in Nederland, wat Aboutaleb symbolisch ziet als het ultieme bewijs van integratie: "het toppunt van integratie is dat je toevertrouwd wordt aan de Nederlandse bodem." Hij uit expliciet zijn afkeuring over het internationale heen en weer slepen van stoffelijke resten.
In zijn gesprekken met zijn vader probeerde Aboutaleb hem, ondanks de dementie, te prikkelen door hem passages uit de Koran te laten voorlezen. Daarbij verwees hij naar een tekst die het verschijnsel dementie beschrijft als een levensfase waarin mensen na een lange levensreis steeds minder weten, een herkenning die zijn vader hielp om zijn aftakeling te aanvaarden. Deze diepe en open gesprekken over geloof en ziekte onderstrepen de hechte band die ze deelden. Daarnaast spraken ze ook over politiek; zijn vader was een overtuigde sociaaldemocraat, al met enige scepsis over veranderingen, maar bleef fier op de publieke rol van Aboutaleb, al waardeerde hij het vak van internist iets hoger.
Het belangrijkste levensadvies dat Aboutaleb van zijn vader meekreeg, was het belang van oprechtheid en eerlijkheid, ook in moeilijke gesprekken met dierbaren. Over zijn persoonlijke en professionele leven, waaronder zijn burgemeesterschap, zijn boeken en betrokkenheid bij de herbouw van een moskee in zijn geboortedorp, vertelt Aboutaleb uitgebreid in een interview dat vrijdag door TV Rijnmond wordt uitgezonden.