Als Petra (56) niet achter de kassa zit, is ze Aqua de zeemeermin

In dit artikel:

Petra Staas-Blokdijk, een 56-jarige caissière uit Rotterdam, heeft haar passie voor zeemeerminnen omgevormd tot een levendige hobby als 'Aqua', de Rotterdamse zeemeermin. Op haar weg naar het Jazzfestival in Hillegersberg heeft ze samen met haar dochter Amber een tent opgezet om kinderen te vermaken met activiteiten zoals verkleden, oesters versieren en glittertattoos aanbrengen. Petra's motivatie is helder: ze wil kinderen een beetje magie brengen en laten voelen dat ze speciaal zijn.

Zes jaar geleden begon ze met haar alter ego, geïnspireerd door haar liefde voor Disney en theater, ondanks eerdere onzekerheden. Ondertussen heeft ze een breed scala aan karakters ontwikkeld en is ze actief op Rotterdams evenementen, waaronder de Wereldhavendagen, waar ze droomt om als Aqua op de poster te staan. Naast haar entertainmentrol is Petra ook maatschappelijk betrokken. Ze schrijft boeken over de gevolgen van plastic vervuiling en zet zich in voor schoonmaakacties in de natuur.

Petra beschouwt Aqua niet alleen als een personage, maar ook als een representatie van haar zelfacceptatie en liefde voor Rotterdam. Ondanks kritiek van sommigen over haar optreden zegt ze dat ze zich vrijer voelt als Aqua. Haar verhaal overstijgt alleen de rol van zeemeermin; het getuigt van haar strijd tegen pestgedrag en haar wens dat iedereen zich geaccepteerd voelt.