Van bedden opmaken tot diepe gesprekken voeren: André helpt mensen in een hospice

In dit artikel:

Sinds de opening van hospice De Riede in Ridderkerk op 15 april werkt de 63-jarige André Kooiman er als vrijwilliger. Naast zijn baan als ambulancechauffeur zocht hij zinvol werk dat bij hem past. Zijn keuze voor een hospice is mede ingegeven door de liefdevolle zorg die zijn vader er enkele jaren geleden ontving.

Kooiman is gemiddeld twee dagen per week aanwezig. Hij helpt met maaltijden, maakt bedden op, gaat met gasten naar buiten en voert gesprekken om eenzaamheid te verminderen. De onderwerpen ontstaan vanzelf en kunnen gaan over geloof, het hiernamaals, zorgen, het verleden of familie. Naarmate gasten zieker worden, nemen de gesprekken soms af, maar juist kleine gebaren, zoals een handdruk of een bedankje, maken diepe indruk op hem.

Hoewel hij door zijn werk op de ambulance gewend is met zieke mensen om te gaan, ervaart Kooiman een belangrijk verschil: in het hospice duurt het contact veel langer. Daardoor ontstaat in weken of maanden een hechtere band dan tijdens een ambulance-inzet, die meestal hooguit een uur duurt. Gast mevrouw Verhaar-Vink, 97 jaar, waardeert vooral zijn persoonlijke en aandachtige gesprekken.

Kooiman vindt het werk niet alleen zwaar, maar juist ook bijzonder. Volgens hem is het waardevol om mensen in hun laatste levensfase nabij te zijn en hun vertrouwen te krijgen. Hij roept daarom meer mensen op om vrijwilliger te worden, al is het volgens hem belangrijk dat zij stevig in hun schoenen staan. Tijdens de Week van de Palliatieve Zorg, van 3 tot en met 10 oktober, wordt landelijk extra aandacht gevraagd voor zorg en ondersteuning aan ongeneeslijk zieke mensen en hun naasten.