App helpt studenten met mentale gezondheid: 'Je krijgt inzicht in stemmingen en wie je bent'

In dit artikel:

Studenten aan de Erasmus Universiteit kampen steeds vaker met prestatiedruk, stress en andere mentale klachten. Als antwoord ontwikkelde de universiteit ruim een jaar geleden de app Room — een digitale, op studenten afgestemde hulp­middel dat inmiddels door meer dan 3.500 studenten wordt gebruikt. De aanleiding is herkenbaar: hogere kosten van levensonderhoud, een krappe woningmarkt, internationalisering en een onrustige wereld vergroten de druk op studenten.

Room plaatst gebruikers in een virtuele kamer met korte, laagdrempelige oefeningen gericht op persoonlijke ontwikkeling en welzijn. De oefeningen behandelen concrete studentenvragen zoals faalangst, tentamenstress, eenzaamheid of het wennen aan wonen in het buitenland. Volgens Bente van den Akker, die het programma Studentenwelzijn namens de universiteit ondersteunt, is de app wetenschappelijk onderbouwd en bedoeld om negatieve emoties hanteerbaar te maken, stress te reguleren en stemming te verbeteren.

Onderzoek naar Room laat meetbare effecten zien: na het doen van opdrachten in de app nam stress en andere negatieve emotie­en af, terwijl positieve emoties toenamen. Er was ook een relatie tussen gebruiksfrequentie en ervaren stress: hoe vaker studenten de app gebruikten, hoe lager het gerapporteerde stressniveau. Studente Luna Boom, een regelmatige gebruiker, zegt dat de app haar helpt stil te staan bij gevoelens en “een beetje grip” geeft op stressvolle momenten.

Room onderscheidt zich van algemene meditatie-apps door de inhoud specifiek te richten op situaties die studenten tegenkomen. Daarnaast fungeert de app als een laagdrempelige ingang tot verdere hulp: wanneer iemand langdurig depressieve klachten vertoont, wijst Room naar passende ondersteuning binnen de universiteit, zoals studentpsychologen, studieadviseurs of loopbaanbegeleiding.

De Erasmus Universiteit ziet Room niet alleen als hulpmiddel tegen acute stress, maar ook als middel om gesprekken over mentale gezondheid te normaliseren en studenten woorden te geven voor wat zij ervaren. Het doel is duidelijk: studenten goed laten functioneren, niet alleen academisch, maar ook op persoonlijk vlak.