Arie deelt lief en leed met kraaienpaar tot westnijlvirus genadeloos toeslaat

In dit artikel:

Fotograaf en schrijver Arie Pieters uit ’s-Gravendeel volgde twaalf jaar lang een kraaienpaar, dat hij Clark en Carole noemde. Hij fotografeerde de vogels, verzamelde gegevens over hun gedrag en raakte zo vertrouwd met hun leven en territorium rond de Dordtse Kil. Zijn ervaringen verwerkte hij in een boek.

Pieters kende het mannetje al sinds 2006. Nadat de kraai na zijn vertrek uit het ouderlijk territorium jarenlang uit beeld was geweest, herkende het dier hem later wel toen ze elkaar opnieuw ontmoetten. Samen met Carole vormde hij vervolgens een paar. Pieters zag onder meer hoe de vogels een jong tegen een kat beschermden en hoe kraaienparen elkaar tijdens passerende schepen boven de rivier aanvielen. Omdat hij hun gedrag wilde observeren, greep hij meestal niet in.

Deze zomer kwam er abrupt een einde aan het leven van beide vogels. Carole werd halverwege juli ziek en overleed dezelfde dag bij vogelopvang Vogelklas Karel Schot. Het mannetje stierf bijna twee weken later. Aanvankelijk werd botulisme vermoed, maar onderzoek wees uit dat het westnijlvirus de oorzaak was. Meerdere vogels in de Hoeksche Waard overleden aan die infectie.

De jongen van Clark en Carole hebben de ziekte overleefd. Zij wonen inmiddels vlak bij het ouderlijke territorium en worden nog altijd nauwlettend gevolgd door Pieters.