Geen status, wél een fulltime baan: asielzoeker Ali werkt in de jachthaven

In dit artikel:

De 22-jarige Eritreeër Ali woont sinds maart vorig jaar op een opvangboot in Middelharnis en wacht daar op een besluit over zijn verblijfsvergunning. Omdat de lange wachttijd hem veel liet piekeren, wilde hij graag werken. Via een arbeidsbemiddelaar van de gemeente Goeree-Overflakkee kwam hij vier maanden geleden terecht bij jachthaven Atlantica in Stad aan ’t Haringvliet.

Ali werkt er vijf dagen per week. Hij maait gras, maakt steigers schoon en vult het sanitair aan. Het werk geeft hem afleiding, structuur en een eigen inkomen. Daarnaast ontmoet hij mensen en leert hij Nederlands. Volgens de eigenaren Angelique en Alexander Bakker neemt Ali inmiddels zelfstandig initiatief en is hij een volwaardig onderdeel van het team. De familie en vaste bezoekers hebben hem in hun kring opgenomen; Ali noemt hen zelfs zijn Nederlandse familie.

Ali vluchtte alleen uit Eritrea omdat hij niet gedwongen wilde worden het leger in te gaan en bang was voor oorlog en zijn leven. Zijn familie en vrienden mist hij sterk. Werken helpt hem om minder te piekeren over zijn verleden en onzekere toekomst. Hij hoopt in Nederland een verblijfsvergunning te krijgen en op het eiland en bij de jachthaven te kunnen blijven.

De familie Bakker had eerder mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt in dienst. Het aannemen van een asielzoeker was aanvankelijk nieuw, maar met begeleiding van de gemeente en het COA verliep de samenwerking goed. Van de 270 asielzoekers die Goeree-Overflakkee tot vorige week op twee boten opving, vonden er 130 werk. Volgens COA-begeleider Max Kreekel geeft werk veel bewoners een doel tijdens het wachten, al hebben sommigen eerst tijd nodig om van hun vlucht te herstellen.