Gemeenteraad beslist: azc komt in kantoorgebouw en niet in weiland

In dit artikel:

De Schiedamse gemeenteraad heeft gekozen voor het kantoorpand Torendijk aan de 's-Gravelandseweg als locatie voor een asielzoekerscentrum (azc). Dit besluit komt voort uit de spreidingswet: Schiedam moet 327 asielzoekers opnemen, waaronder 52 kinderen. Eerder was al besloten dat er een azc zou komen, maar de precieze plek leidde tot een felle discussie.

Tegenstanders — onder meer enkele raadsfracties en de lokale ondernemersvereniging — vonden Torendijk ongeschikt omdat de buitenruimte klein is, bewoners en ondernemers zich zorgen maken over de nabijheid en omdat het gebouw een opgesloten gevoel kan geven. Als alternatief werd een weiland voorgesteld, met verwijzing naar projecten zoals Mrija in Vlaardingen. Dat alternatief had ook nadelen: er staat nog niets op het terrein en het ligt dichter bij woonwijken, terwijl Torendijk meer afgezonderd is en al in ruimtes is ingedeeld.

Uiteindelijk stemde een ruime meerderheid voor het kantoorpand: 21 stemmen voor, 13 tegen. Een belangrijk voorbehoud is dat alleenstaande minderjarige asielzoekers niet op Torendijk kunnen worden geplaatst; voor hen moet nog een andere locatie worden gevonden. De raad stelde ook voorwaarden: de gemeente mag gemaakte kosten verhalen op het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) en er is afgesproken dat het azc gesloten kan worden als er grote problemen ontstaan. Het COA is verantwoordelijk voor de praktische uitvoering en opvang.

De besluitvorming vond plaats in een besloten raadsvergadering; burgemeester Bergmann gaf als reden veiligheidszorgen na landelijke ongeregeldheden. Afgelopen weekend waren er zowel voor- als tegenprotesten in Schiedam; de gemeente verbood gevaarlijke voorwerpen en bepaalde kledingstukken, en de demonstraties verliepen uiteindelijk relatief rustig. Initiatiefnemer van de anti-azc-protestgroep Mark Verspeek gaf aan dat men, ook na de besluitvorming, op democratische wijze zal blijven protesteren.