'Bankslaper' Michael eindelijk herenigd met gezin en trekt in nieuwe woning: 'Ik ben voorbereid op de tranen'

In dit artikel:

De 51‑jarige Rotterdammer Michael van Staaten leefde twee jaar als zogenaamde economische dakloze voordat hij eindelijk een eigen woning kreeg en zijn gezin uit Zuid‑Afrika naar Nederland kon halen. Michael raakte na een burn‑out volledig arbeidsongeschikt, verloor de betaalbaarheid van zijn huis in Hillegersberg en werd eerst bankslaper (geen eigen woning maar wel een tijdelijk dak). Hij verhuisde naar Zuid‑Afrika om zijn partner Kelly te steunen; ze trouwden en kregen twee zoons (10 en 7).

In 2024 keerde Michael alleen terug naar Nederland om een vaste woonplek te vinden, maar belandde midden in de Nederlandse huizencrisis. Omdat hij toen geen eigen woning en geen vast inkomen had maar een uitkering, kon hij zijn vrouw en kinderen niet naar Nederland laten overkomen. Zonder vaste woonruimte en met een inkomen dat hij grotendeels naar zijn gezin moest sturen, werd hij door hulporganisaties als economische dakloze bestempeld.

Stichting Binnenslapers steunde Michael door hem tijdelijk onder te brengen in Passantenhotel De Toekomst, waar mensen die aan bepaalde voorwaarden voldoen (geen alcohol‑ of drugsgebruik e.d.) een eigen kamer en begeleiding bij het vinden van een woning krijgen. Dankzij die hulp vond Michael uiteindelijk een vaste woning in Rotterdam — een woning op ongeveer vijfhonderd meter van de plek waar hij geboren is — en na tweeënhalf jaar zoeken kon hij zijn gezin naar Schiphol halen. Bij de emotionele hereniging springen de kinderen Michael in de armen; hij zegt onder meer: "Ik dacht dat het er nooit van zou komen" en noemt het weer samen zijn "echt het familieleven."

Het verhaal illustreert hoe medische arbeidsongeschiktheid, gebrek aan vaste woonruimte en een krappe huizenmarkt samen kunnen leiden tot langdurige gezinsuitzetting, en hoe gespecialiseerde opvang en begeleiding door organisaties als Binnenslapers gezinnen kunnen helpen weer bij elkaar te komen.