Bart Vriends schrijft kinderboek over harde cultuur jeugdvoetbal: 'Ik heb veel gezien binnen het voetbal'

In dit artikel:

Voormalig Sparta-verdediger Bart Vriends heeft samen met schrijfster Jacobine de Brauw een jeugdboek over het leven in een voetbaljeugdopleiding uitgebracht. Het verhaal, grotendeels fictief maar gevoed door Vriends’ elf jaar in de jeugd van FC Utrecht en gesprekken met anderen, toont de druk en de groepsdruk binnen opleidingsgroepen en volgt hoofdpersoon Jonas, die door eigenzinnigheid langzaam de cultuur in zijn team verandert. Het boek wil laten zien dat verandering mogelijk is als je zelfverzekerd en onafhankelijk durft te zijn, en heeft daarnaast als doel jongens weer meer aan het lezen te krijgen — Vriends noemt klassiekers als Snelle Jelle als zijn eigen leesintroductie.

Vriends werkte het manuscript op afstand uit met De Brauw (wiens zoon jarenlang bij Ajax-jeugd zat) en stuurde hoofdstukken heen en weer over de oceaan terwijl hij voor Adelaide United in Australië speelt. Buiten het schrijven blijft hij sportief succesvol: zijn contract bij Adelaide werd in januari verlengd, het team bereikte de kampioenschapshalve finale en plaatste zich voor de Asian Champions League (waarin ze mogelijk in augustus in Zuid-Korea of Japan uitkomen). Vriends is daarnaast bekend van tv-optredens (De Slimste Mens) en als host van de Cor Potcast, en benadrukt dat hij bewust andere interesses heeft ontwikkeld naast zijn voetballoopbaan.