Bekende fotograaf Vincent Mentzel (80) maakt ook 40.000 foto's met zijn smartphone: 'Misschien staat hij wel te bellen'

In dit artikel:

De Rotterdamse fotograaf Vincent Mentzel, bekend van zijn portretten voor NRC Handelsblad en officiële staatsieportretten van koningin Beatrix, heeft uit een digitale verzameling van ongeveer veertigduizend iPhone-foto’s een selectie gemaakt voor het boek #VincentMentzel ter gelegenheid van zijn 80ste verjaardag. De bundel wordt zondag gepresenteerd bij boekhandel Donner in Rotterdam, pal tegenover de plek op de Coolsingel waar Mentzel als jongen gefascineerd raakte door een straatfotografe met een Leica — een symbolische ronding van zijn loopbaan.

Mentzel gebruikt zijn smartphone bewust als onopvallend instrument: het kleine apparaat maakt voorbijgangers vaak ontspannen omdat ze denken dat hij belt. Dat levert intieme portretten op; een vroeg voorbeeld in het boek is een foto van prins Constantijn, gefotografeerd van dichtbij voordat de prins het doorhad. Ook een recent beeld uit het Zuid-Franse Arles, een laan die hem aan Van Gogh deed denken, illustreert hoe hij met simpele middelen een schilderachtige sfeer vastlegt.

Hij verzet zich tegen het idee dat mobiel fotograferen ‘primitief’ zou zijn en vergelijkt het met Van Goghs schetsboekje dat later uitgroeide tot grote werken. Praktische adviezen die Mentzel deelt: werk met licht (maar wees niet bang voor tegenlicht), maak niet te veel opnamen — liever één of twee doordachte foto’s — en fotografeer met gevoel: “Je moet het ook met liefde doen.” Op zijn tachtigste voelt hij zich nog niet klaar: “Als je veel doet, dan is 100 de horizon,” zegt hij, en hij wil blijven doorgaan met zijn handpalmfotografie.

Het boek laat zien hoe een doorgewinterde persfotograaf met een eenvoudig toestel veelzijdige, menselijke beelden kan maken en draagt bij aan de discussie over de artistieke waarde van smartphonefotografie.