Bij deze kerk werden 19 geestelijken opgehangen: 'Het is een hele diepe ervaring, zeker hier achter de kerk'

In dit artikel:

In de Bedevaartkerk in Brielle is het bedevaartseizoen geopend met een plechtige mis op een plek die diep verweven is met de Nederlandse katholieke geschiedenis. De kerk staat naast de plaats waar op 9 juli 1572 negentien katholieke priesters en monniken werden opgehangen, tijdens de woelige beginjaren van de Tachtigjarige Oorlog. Hun resten liggen in de gouden schrijn bij het altaar, en in de kerk wordt hun martelaarschap zichtbaar gemaakt met negentien beelden en kaarsen.

De viering draaide om de vraag hoe iemand trouw blijft wanneer die op de proef wordt gesteld. Diaken Iwan Osseweijer, al 25 jaar betrokken bij het heiligdom, legde uit dat geloofsgetrouwheid volgens hem een kwetsbare maar wezenlijke keuze is. Na de mis konden bezoekers het martelveld bekijken, waar met een galerij, stenen omranding en monumenten wordt verwezen naar de vroegere turfschuur en het massagraf.

Het heiligdom trekt nog altijd pelgrims en groeit in populariteit. Volgens Osseweijer komen er bij de jaarlijkse Nationale Bedevaart steeds meer bezoekers: van enkele honderden tien jaar geleden naar ongeveer duizend vorig jaar. Ook jongeren lijken het spoor naar Brielle weer te vinden. Zo vertelde de 28-jarige Jop Tiesinga dat hij juist op zulke plaatsen zoekt naar betekenis en verdieping in het katholieke geloof.