Een avondje karaoke in Rotterdam: moed indrinken en de schaamte voorbij

In dit artikel:

In karaokebar Fame aan de Nieuwe Binnenweg in Rotterdam zingen bezoekers ieder weekend tot diep in de nacht uit volle borst mee. Eigenaar Joris van Dongen (51) zegt dat drank veel verlegen klanten over de streep trekt. Een entertainer begeleidt de avond, beheert de wachtlijst en past het volume aan: bij valse zang gaat de microfoon zachter, terwijl goede zangers juist meer ruimte krijgen. Ook worden nummers afgestemd op de sfeer en verdwijnen ongeschikte liedjes soms uit de wachtrij.

Van Dongen begon Fame in de zomer van 2020, nadat zijn speciaalbiercafé onvoldoende liep en eerdere karaokeavonden in zijn Club Vibes succesvol waren gebleken. De opening werd door de coronamaatregelen uitgesteld, maar na de start groeide de bar snel uit tot een populaire bestemming, ondanks beperkingen zoals een maximumaantal gasten en verplichte afstand. Een tweede vestiging wist die populariteit niet te evenaren.

Ongeveer 75 procent van het publiek bestaat volgens Van Dongen uit studenten. Bedrijfsuitjes, vrijgezellenfeesten en verjaardagen zorgen voor een gemengd publiek, met repertoire van Nederlandstalige hits en Roxy Dekker tot ABBA en ‘Piano Man’. De populariteit heeft ook een keerzijde: er zijn al negen dure draadloze microfoons gestolen en bezoekers veroorzaken soms schade.

Hoewel Fame vaak vol zit, ziet Van Dongen dat de Rotterdamse nachthoreca onder druk staat door hogere kosten, meer aandacht voor gezondheid, festivalbezoek en ruimere sluitingstijden van cafés. Daarom wil hij de bar al vroeg op de avond vullen met goedkope drank en groepsfeesten. Volgens hem blijft karaoke aantrekkelijk omdat mensen zelf muziek willen maken en samen zingen voor verbinding zorgt, ongeacht hun zangtalent.