Boekhandel Amesz bestaat al 140 jaar, maar de toekomst hangt aan een zijden draadje
In dit artikel:
Boekhandel Amesz, verscholen aan het eind van de statige Voorschoterlaan in Kralingen, is de oudste boekwinkel van Rotterdam en staat bekend om zijn sobere inrichting waarin de boeken centraal staan. De zaak werd in 1886 begonnen als binderij door Jacob Amesz; in 1895 verhuisde hij naar de huidige locatie. Sindsdien is de winkel vier generaties lang in familiehanden gebleven.
Tegenwoordig runnen tweelingzussen Miriam en Marga Amesz de winkel. Zij namen de zaak in 1999 van hun vader over en beschouwen het samen uitbaten als een bewuste en succesvolle keuze: hun nauwe onderlinge band en gedeelde inzet vormden de ruggengraat van het bedrijf. Het is keihard werken — zes dagen per week — en niet lucratief, zeggen de zussen, maar de trouw van de vaste klanten compenseert veel. Die klanten kennen het tweetal vaak bij naam en bleken tijdens moeilijke periodes loyaal, bijvoorbeeld in de coronapandemie toen Miriam en Marga met telefoon- en mailbestellingen en contactloos afhalen de verkoop op peil hielden en zelfs zagen groeien.
Dit jaar stoppen de zussen met pensioen en trekken op 30 september definitief de deur achter zich dicht. Ze zijn al maanden op zoek naar een opvolger, maar meerdere overnamepogingen liepen stuk. Voor het pand en de winkel vragen ze ongeveer zes ton; behalve kapitaal zoeken ze vooral een dertiger met uitgebreide boekkennis én de zakelijke slagkracht van een vijftiger. De zussen benadrukken dat passie voor boeken en realistische verwachtingen onmisbaar zijn — ze willen niet dat de naam Amesz verbonden blijft aan een mislukking of faillissement.
De mogelijke sluiting wekt veel emotie in de buurt: klanten vrezen het verdwijnen van een cultureel en commercieel anker in Kralingen. Miriam en Marga begrijpen dat sentiment, maar voelen ook de behoefte om hun werk een waardig einde te geven. Of er een nieuwe eigenaar komt, blijft onzeker; lukt dat, dan blijft een stukje Rotterdams erfgoed voortbestaan, lukt het niet, dan verdwijnt een familiebedrijf dat meer dan een eeuw lang het lokale boekaanbod vormde.