Boudewijn van Eijck maakt film over Hotel New York: 'Zelfs oud-medewerkers ontdekten nieuwe dingen'

In dit artikel:

Filmmaker en voormalig advocaat Boudewijn van Eijck maakte de documentaire ‘Het Geheim van Hotel New York; 125 jaar kapsones aan de Maas’. De film gaat op 9 oktober in première op het Architectuur Filmfestival Rotterdam en wordt daarna vertoond in Cinerama.

Van Eijck werd door zijn overleden vader, die bij de Holland-Amerika Lijn (HAL) werkte, persoonlijk naar de geschiedenis van het gebouw getrokken. Na ruim twee jaar onderzoek in onder meer het Rotterdamse stadsarchief reconstrueert hij de ontwikkeling van het pand op de Wilhelminapier, dat in 1901 als hoofdkantoor van de HAL werd geopend. Jack Wouterse speelt de architect en verbindt historische beelden, archiefmateriaal en interviews.

De documentaire volgt vier belangrijke fases. De HAL was eerst een ‘brug naar de Nieuwe Wereld’ en vervoerde tussen 1880 en 1914 ongeveer een miljoen migranten en vluchtelingen naar de Verenigde Staten. Daarnaast speelde de rederij een pioniersrol in het vervoer van stukgoed, wat bijdroeg aan de groei van de Rotterdamse haven. Ook oorlogen en economische tegenwind wist het bedrijf te doorstaan, onder meer door het pand tijdelijk aan andere partijen onder te verhuren. Van Eijck ontdekte daarvoor waardevolle, oude bandopnames en notities van HAL-medewerker A.D. Wentholt.

Na de Tweede Wereldoorlog verloor de HAL terrein aan de luchtvaart en raakte het gebouw in verval. Krakers hielpen volgens Van Eijck voorkomen dat het verloren ging. Dankzij stadsontwikkelingsdirecteur Riek Bakker en ondernemers Daan van der Have en Hans Loos werd het pand uiteindelijk omgevormd tot Hotel New York. Samen met de Erasmusbrug werd het een symbool van de herontwikkeling van de Kop van Zuid en de verbinding tussen Rotterdam-Noord en -Zuid.

Onder anderen cabaretier Jochem Myjer, die al 25 jaar tijdens voorstellingen in het hotel overnacht, vertellen wat de plek voor hen betekent. Voor hem staat Hotel New York voor opnieuw kunnen beginnen. De première wordt bijgewoond door oud-HAL-fotograaf Daniël van de Ven en George Reuchlin, achterkleinzoon van HAL-oprichter Otto Reuchlin. Een preview voor honderden oud-medewerkers maakte duidelijk hoeveel trots en emotie het gebouw en de rederij nog altijd oproepen.