Deze showworstelaar jaagt zijn droom na: 'Ik wil naar de Verenigde Staten en ik heb geen plan B'

In dit artikel:

Brandon Bandz uit Rotterdam-West droomt al sinds zijn jeugd van een carrière als showworstelaar en raakt dit jaar een belangrijke mijlpaal: een uitnodiging voor een drie dagen durend trainingskamp van de Amerikaanse World Wrestling Entertainment (WWE) in Londen. Als achtjarige zat hij al wedstrijden na te spelen met zijn neefje en op consoles; de doorbraak van de Nederlander Tommy End bij de WWE gaf hem later het geloof dat ook een Nederlandse weg naar de organisatie mogelijk is.

Na een afwijzing op zijn vijftiende (te jong) begon Brandon na de coronapauze op zijn 21ste serieus aan zijn opleiding bij de Pro Wrestling Holland Academy. Van de oorspronkelijke lichting is hij nu de enige die nog actief worstelt. Zijn eerste wedstrijd vond plaats in maart 2024, waarna hij al in Nederland, maar ook in België, Frankrijk en Duitsland optrad. Financieel is het nog geen vetpot: hij werkt naast het worstelen fulltime als beveiliger en hoopt ooit volledig van de sport te leven.

In maart ontving hij een telefoontje van een WWE-scout en vorige maand trainde hij drie dagen op de tryouts in Londen, waarbij reis en verblijf werden vergoed. De WWE beoordeelt deelnemers op vier pijlers: atletisch vermogen, uithoudingsvermogen, promovaardigheden (spreken voor publiek) en ringwerk. Brandon ziet zijn kracht vooral in zijn fysieke gesteldheid; promo’s blijven lastig maar hij merkt vooruitgang. Hij noemt zijn uiterlijk en discipline (training, voeding) belangrijke redenen dat hij opviel binnen de Europese scène.

Brandon benadrukt dat geduld en timing cruciaal zijn: nadat WWE hem aangaf dat er geen snelle routes zijn, moet hij wachten op kansen. Hij ziet zichzelf als pionier voor Surinamers in het vak—hij zegt de eerste Surinamer met een WWE-contract te willen worden en voegt er vastberaden aan toe dat hij geen plan B heeft. Tegelijkertijd gelooft hij dat hij precies in de juiste periode is begonnen: worstelen groeit in Nederland, waardoor de kansen nu groter zijn dan twintig jaar geleden. Zijn strategie blijft simpel: blijven trainen, klaarstaan en hopen dat het juiste moment zich aandient.