Broers Mika (19) en Joas (17) verdienen hun geld met freestyle voetbal: 'Mensen zijn jaloers op mijn enkels'

In dit artikel:

De broers Mika (19) en Joas (17) Vonk uit Alblasserdam maken naam met freestyle football, een spectaculaire sport waarbij deelnemers de bal hooghouden en combineren met acrobatische en dansachtige bewegingen. Afgelopen week deden ze mee aan de Superball World Open in Amersfoort, het wereldkampioenschap voor freestylers. Ze eindigden niet met een grote prijs, maar genoten ervan om zich tussen internationale toppers te meten. De Nederlander Abel de Jager won verrassend de finale van regerend wereldkampioen Jesse Marlet.

In wedstrijden proberen freestylers de jury te overtuigen met originaliteit, moeilijkheid en vooral variatie. Mika richt zich op grote, complexe trucs, terwijl Joas uitblinkt in elegante oefeningen. Zo kan Joas de bal op zijn voet stilleggen, hem achter zijn standbeen omhoog wippen en weer opvangen. Hij werd in 2024 Nederlands kampioen onder 16 jaar.

Joas begon op zijn twaalfde met freestyle football, nadat hun moeder een aankondiging had gezien van trainingen door Bailey de Regt uit Papendrecht. Zijn interesse in hooghouden groeide via YouTube en trainingen uit tot een serieuze sport. Mika deed aanvankelijk vooral uit nieuwsgierigheid mee. Hoewel hij dacht weinig balgevoel te hebben, leerde hij onder meer de ‘Around the world’. Volgens de broers draait succes vooral om jarenlang oefenen; sommige trucs kosten maanden of zelfs jaren om te beheersen.

Sinds ongeveer een jaar geven ze die ervaring door via hun eigen bedrijf Ball2Control. Buitenschoolse opvanglocaties huren hen in voor workshops. Ze passen de oefeningen aan het niveau en de interesses van kinderen aan, bijvoorbeeld door een handstand uit turnen met balcontrole te combineren. Zo ontdekken ook kinderen die denken dat ze niet kunnen hooghouden dat ze wel degelijk vooruitgang kunnen boeken.

De broers studeren aan het Da Vinci College in Dordrecht: Mika social work en Joas voor onderwijsassistent. Ze willen vooral shows en workshops geven, in plaats van hun inkomen volledig uit een carrière als atleet of influencer te halen. Hun omgang met kinderen en hun motiverende aanpak worden door begeleiders gewaardeerd.

Het wereldkampioenschap in Amersfoort gaf hen bovendien het gevoel deel te nemen aan een groot internationaal evenement. Ze verbleven met andere deelnemers in een gehuurd huis om die sfeer vast te houden. Tussen freestylers uit onder meer Colombia en Zwitserland zagen ze hoe hoog het niveau ligt. Joas merkt dat de sport in Nederland snel groeit en hoopt daar samen met Mika verder aan bij te dragen.