Burgemeester Schouten roept op tijdens herdenking bombardement: 'Blijf naar elkaar omkijken'

In dit artikel:

Op Plein 1940, bij het beeld De Verwoeste Stad van Ossip Zadkine, herdacht burgemeester Schouten op 14 mei het bombardement op Rotterdam. Ze gebruikte de herdenking om de menselijke maat achter elke dode te benadrukken — het thema van dit jaar was ‘je bent meer dan één’ — en haalde de woorden aan die de verwoesting destijds beschreven: “een onmetelijke woestenij”.

Schouten richtte haar toespraak op twee verbonden boodschappen. Ten eerste herinnerde ze aan de littekens en tegelijk de grote veerkracht van Rotterdammers na de ramp: buren die voedsel deelden, onderdak boden en elkaar troostten tussen puin en rook. Die verbondenheid noemde ze de basis van wederopbouw en een voorbeeld voor nu.

Ten tweede trok ze parallellen met de huidige wereldwijde onrust: oorlogen en stadsvernietiging in Oekraïne, het Midden-Oosten, Soedan en elders. Volgens Schouten is de ervaring van oorlog geen afstandelijk verhaal maar iets wat veel mensen nu ook voelen. Daarom riep ze op om vast te houden aan medemenselijkheid, open gesprek en de rechtsorde, en geweld en intimidatie principieel af te wijzen.

In het licht van recente spanningen rond opvang van vluchtelingen — met demonstraties en ongeregeldheden, onder meer in Loosdrecht en onrust in Nieuw-Lekkerland en Sliedrecht — waarschuwde Schouten dat de democratie onder druk komt te staan wanneer mensen proberen hun zin met geweld af te dwingen. Ze pleitte ervoor gezamenlijk en onbevreesd te blijven staan voor democratische waarden en menselijke waardigheid, en herinnerde eraan dat herdenken ook zelfreflectie vraagt.

De kernboodschap: uit Rotterdamse geschiedenis valt af te lezen dat kwetsbaarheid en kracht samen bestaan, en dat verbondenheid sterker kan blijken dan verdeeldheid wanneer alles wankelt.