Kledingzaak Very Cherry worstelde lang met imago: 'Lastig om van je af te schudden'
In dit artikel:
Very Cherry is sinds 2004 een eigenzinnige Rotterdamse kledingzaak en kledinglabel op de Botersloot, opgericht door Caroline Poiesz. Wat aanvankelijk door velen als een ‘retro’-winkeltje werd gezien — bezoekers zoeken soms nog carnavalstypes of jaren‑50jurken — blijkt in werkelijkheid een collectie met Parijse inslag: tijdloze, rustige ontwerpen in effen kleuren, bedoeld om langer gedragen te worden dan één seizoen.
Poiesz, die van kinds af aan mode wilde maken en een modevakschool volgde, begon de winkel toen ze rond haar dertigste zwanger was en tijdelijk zonder werk zat. Met beperkte middelen en veel creativiteit bouwde ze Very Cherry op. In de begindagen was Rotterdam nog minder hip en waren er weinig passantenkopers; dat stimuleerde haar juist om vroeg in te zetten op online verkoop, toen betalingen en internet nog omslachtig waren. Door bestellingen per e‑mail en bankoverschrijving bereikte ze klanten buiten de stad, wat de naamsbekendheid vergrootte.
Na enkele jaren begon Poiesz zelf te ontwerpen. Eerst in kleinschalige oplages in een Nederlands atelier, later in een fabriek in Polen waarmee ze nog steeds samenwerkt. Ze kiest voor Polen boven Azië vanwege kleinere minimumoplagen, betere werkomstandigheden en omdat ze de vernietiging van overschotten in de mode wil vermijden. Opmerkelijk is dat zowel de Poolse fabriek als haar eigen winkeltraditie vrouwelijke teams heeft; Very Cherry heeft nooit een man achter de toonbank gehad.
De doorbraak van het merk kwam geleidelijk: andere winkels begonnen haar label te verkopen en een samenwerking met King Louie leverde internationale aandacht op. Tegenwoordig heeft ze meer verkooppunten in Duitsland dan in Nederland en is het merk populair in Scandinavië. Tegelijk verandert Rotterdam in haar ogen van een stad in ontwikkeling naar een bruisende, hippe stad — een beeld dat versterkt werd door culturele projecten zoals de Markthal en het Depot.
De coronaperiode markeerde een omslag in de bedrijfsvoering. Poiesz had op dat moment meerdere locaties: het kleine oorspronkelijke pandje aan de Botersloot, een winkel aan de overkant, een pop‑up in de Jordaan, atelier en magazijn elders. De lockdowns en onzekerheid maakten haar duidelijk dat ze moest stroomlijnen. Midden in de pandemie verhuisde ze 40 meter verderop naar een hoekpand — een riskante, maar noodzakelijke stap voor groei — terwijl in maart 2020 net een vrachtwagen met nieuwe collectie uit Polen onderweg was toen Nederland op slot ging.
Poiesz blijft optimistisch en creatief gedreven. Ze noemt haar werk een manier om haar creativiteit volledig kwijt te kunnen en droomt ervan dat Very Cherry uiteindelijk zonder uitleg herkenbaar is als een Rotterdams, internationaal en duurzaam label. Haar keuzes — tijdloze ontwerpen, kleinere productieruns en ethische productie — tonen een bewuste koers tegen wegwerpmode en voor langdurige draagbaarheid.