Claire (21) geniet van vrijheid als para-alpineskiër en gaat nu zelfs naar de Spelen

In dit artikel:

De 21‑jarige Claire Petit uit Capelle aan den IJssel heeft zich verzekerd van deelname aan de Paralympische Winterspelen van 2026 en beleeft daarmee een sportief topjaar. Petit, para‑alpineskiër, won dit seizoen haar eerste wereldniveau‑medaille (tweede plaats in de Super‑G) en heeft daarmee de Nederlandse delegatie voor de Spelen voortijdig versterkt. Ze zegt op de piste vooral “vrijheid” te ervaren: het skiën maakt dat ze zich niet beperkt voelt door haar kortere rechterbeen.

Petit werd met een verkort rechterbeen geboren en zette haar eerste afdaling op vierjarige leeftijd. Na een periode op een prothese leerde ze via de Vereniging Gehandicapte Wintersporters op één been te skiën en stroomde ze door van vakantieniveau naar wedstrijden. Sinds haar vijftiende maakt ze deel uit van de Nederlandse selectie. Ze blijft bescheiden over haar talent, maar legt uit dat plezier en het gevoel van vrijheid haar drijven: “Niets houdt mij tegen.”

Haar carrière kent ook zware tegenslagen. Meerdere schouderluxaties leidden tot operaties, ze brak drie weken vóór de vorige Spelen haar sleutelbeen waardoor ze die editie miste, en ze heeft ook een keer haar been gebroken. Die blessures maakten terugkomen steeds moeilijk, benadrukt Petit, ondanks de steun van een belangrijk team om haar heen. Daarom voelt de zilveren medaille in de Super‑G als een bevestiging dat doorzetten loont.

De voorbereiding op de Paralympics is intensief: krachttraining in de zomer op Papendal en sneeuwstages in landen als Chili en Italië. Petit sluit deze week haar laatste trainingsblok af; de wedstrijden in december zijn voor haar vooral testmomenten richting de piek die ze in maart wil bereiken.