Cobus Kaya werd kunstenaar na een loopbaan als accountant: 'Ik werd diep ongelukkig'
In dit artikel:
De Rotterdammer Cobus Kaya (echte naam Koos, 33) werkte jarenlang als accountant maar raakte steeds verder van zichzelf verwijderd. Opgegroeid met een voorliefde voor tekenen, volgde hij na de middelbare school de family business: accountancy aan Nyenrode, een keuze ingegeven door verwachtingen en zekerheid. Het strakke pak en de uiterlijke schijn verhulden echter een groeiende ontevredenheid: de voortdurende reviewcultuur op het werk en het gevoel nooit genoeg te zijn, maakten hem onzeker en sociaal teruggetrokken.
Tijdens de coronapandemie nam Koos impulsief ontslag om kunstenaar te worden, in de hoop meer voldoening te vinden. In plaats daarvan verslechterde zijn gemoedstoestand; hij hield het thuis achter gesloten gordijnen uit en leefde in een façade. Vier jaar geleden bereikte hij een dieptepunt: op Koningsdag - na een ogenschijnlijk fijne dag met vrienden - zocht hij online naar manieren om zijn leven te beëindigen en legde ijsklontjes klaar om zichzelf te verdoven. De volgende ochtend besefte hij dat zelfdoding geen oplossing was, belde zijn ex-partner en vroeg haar de hond tijdelijk mee te nemen zodat hij niet alleen was. Dat contact en latere professionele hulp bleken keerpunten.
Met therapie leerde Koos kleine, haalbare doelen te stellen: bed opmaken, dagelijks wandelen, stapsgewijs werken aan welzijn in plaats van alles tegelijk te willen veranderen. Ook het delen van emoties met vrienden en familie bleek helend; hij merkte dat zijn omgeving ontvankelijk en ondersteunend was. Die kwetsbaarheid, lang onder stoelen of banken geschoven, werd onderdeel van zijn herstel.
Creatief werk bleef een belangrijke uitlaatklep. Al vanaf zijn twintigste fotografeerde hij zijn koffietafel en hield zo een visueel archief bij van zijn dagelijks leven—van ontbijt tot asbak, van schaakbord tot pillen. Een montage van tweehonderd van die foto’s ging viraal op Instagram (ruim een miljoen views), wat hem inspireerde om de beelden en bijbehorende teksten te bundelen in twee boeken: SEASONS – De dagboeken van de twintiger.
Nu gaat het veel beter met Koos. Hij benadrukt dat er geen universele oplossing is: herstel ontstaat door veel kleine gesprekken en gebeurtenissen die iemand langzaam in de goede richting duwen, mits die persoon eerlijk en kwetsbaar durft te zijn. Zijn verhaal is bedoeld om met name andere mannen te stimuleren hun kwetsbaarheid te tonen en hulp te zoeken.
Wie zelf aan zelfdoding denkt of zich zorgen maakt om iemand, kan anoniem praten via 113.nl of telefonisch via 113 of 0800-0113.