College houdt vast aan einde gratis ov voor ouderen, oppositie voelt zich 'keihard geschoffeerd'

In dit artikel:

Het nieuwe Rotterdamse college wil het gratis openbaar vervoer voor ouderen afschaffen. Daartegen is vrijwel de volledige oppositie fel gekant. Tienduizenden Rotterdammers reageerden, ouderen demonstreerden bij het stadhuis en raadsleden werden op straat aangesproken. Zij vrezen dat de maatregel de vrijheid, zelfstandigheid, mobiliteit en sociale contacten van ouderen aantast en eenzaamheid versterkt.

De regeling wordt gebruikt door ongeveer 77.000 ouderen, terwijl 110.000 inwoners ervoor in aanmerking komen. Zij reizen op werkdagen vanaf 9.00 uur gratis met de RET en in weekenden en op feestdagen de hele dag. De gemeente betaalt hiervoor jaarlijks ruim 13 miljoen euro. Het college zegt dat Rotterdam door financiële problemen moeilijke keuzes moet maken en wil onder meer geld vrijmaken voor huisvesting, jeugdzorg en het terugdringen van dakloosheid. Coalitiepartijen benadrukken bovendien dat de Rotterdamse regeling uitzonderlijk ruim is.

Een alternatief komt er slechts voor een beperkte groep. Voor ongeveer 17.000 huishoudens met alleen AOW of een iets hoger inkomen wordt 2,8 miljoen euro uitgetrokken, goed voor maximaal 190 euro extra reistegoed per jaar. Volgens de oppositie is dat onvoldoende en bereiken nu al minder dan twee derde van de potentiële ontvangers vergelijkbare gemeentelijke regelingen.

Oppositiepartijen stellen onder meer gratis reizen in daluren, nieuwe onderhandelingen met de RET, geld uit een fonds voor een autoluwe stad en een hogere toeristenbelasting voor. De coalitie noemt die voorstellen onvoldoende concreet en houdt vast aan het coalitieakkoord. Tegenstanders waarschuwen daarnaast dat minder reizende ouderen het openbaar vervoer leger maakt, terwijl Rotterdam juist het autogebruik wil verminderen.