Cruisereizigers laten hun vakantie niet verpesten door dodelijk hantavirus
In dit artikel:
Passagiers van het cruiseschip MSC Virtuosa hoorden vlak voor vertrek bij de Cruise Terminal Rotterdam over een dodelijke uitbraak op een ander schip en reageerden uiteenlopend: sommige reizigers waren verrast en geschrokken, anderen bleven onverschillig of vertrouwden op de bestaande hygiënemaatregelen aan boord. Het nieuws betreft een uitbraak van hantavirus aan boord van het Nederlandse expeditievaartuig MV Hondius (Oceanwide Expeditions), waar drie opvarenden zijn overleden — onder wie een Nederlands echtpaar van 69 en 70 jaar — en vijf anderen besmet bleken. De Hondius lag sinds 3 mei bij Kaapverdië voor anker.
Op de terminal varieerde de kennis over de situatie sterk. Enkele reizigers hadden het nieuws uit de krant en vonden het geen reden tot paniek; anderen, die het pas bij het inchecken hoorden, gaven aan zich bezorgd te voelen en voelden zich aangespoord hun hygiëne te verscherpen. Er waren praktische vragen: reizigers met balkonkajuiten voelden zich veiliger vanwege frisse lucht, terwijl zij in kleinere binnenhutten zich eerder claustrofobisch en kwetsbaar zouden kunnen voelen als quarantaine nodig zou zijn. Meerdere mensen merken op dat sinds de coronaperiode schoonmaak- en desinfectieroutines op schepen steviger zijn verankerd — er zijn overal handpompjes aanwezig — wat het gevoel van veiligheid vergroot.
Cruise Terminal Rotterdam en het Havenbedrijf benadrukken dat er geen extra maatregelen zijn getroffen specifiek vanwege het nieuws over de Hondius. Volgens portaalfunctionarissen is “basishygiëne” op cruiseschepen standaard en worden gezondheidssituaties continu gemonitord. Elk zeeschip moet voorafgaand aan aankomst een Maritime Declaration of Health indienen, waarna eventuele aanwijzingen voor gezondheidsincidenten door een arts worden beoordeeld en de Havenmeester beslist over toelating en voorwaarden. Het Havenbedrijf meldt verder dat de Hondius nooit in Nederland is geweest en ook niet naar Nederland zal komen, zodat een 'wat-als'-scenario hier niet speelt.
Reisbewegingen: de MSC Virtuosa vertrok donderdagmiddag naar Brugge; eerder die ochtend lag het cruiseschip Aida aan de kade. Onderzoek naar de herkomst van de besmetting bij de overleden Nederlandse passagiers wijst volgens persbureau AP en Argentijnse onderzoekers mogelijk naar een vogelobservatiereis in Ushuaia (Zuid-Argentinië) als moment van infectie — dat scenario wordt door de Argentijnse autoriteiten als het meest waarschijnlijk gezien.
Kort achtergrondkader: hantavirussen worden meestal overgedragen via contact met urine, uitwerpselen of speeksel van besmette knaagdieren en kunnen ernstige long- of nierziekten veroorzaken bij mensen. Reizigers en scheepsoperatoren worden geadviseerd waakzaam te zijn op hygiëne en meldingen van ziekteverschijnselen, terwijl autoriteiten normale controleprocedures blijven hanteren.