Cruiseschip Hondius verlaat Rotterdam en zet koers naar Spitsbergen

In dit artikel:

Het cruiseschip Hondius is zaterdagmiddag vertrokken uit Rotterdam en zet koers naar Spitsbergen, nadat het drie weken in quarantaine heeft gelegen in de Rotterdamse haven. Het schip arriveerde op maandag 18 mei uit Zuid-Amerika; omdat maar weinig havens bereid waren het in te laten, werd Rotterdam lastminute aangewezen als quarantainehaven en werden tijdelijke woonunits beschikbaar gesteld. Aan boord waren bij aankomst nog 27 personen en het stoffelijk overschot van een overleden Duitse passagier, waarbij het virus (hantavirus) werd vastgesteld.

De aankomst trok uitzonderlijk veel internationale media-aandacht: meer dan honderd journalisten filmden en fotografeerden vanaf een ingehuurde persboot in de Europoort. Woordvoerder Lex Bezemer van het havenbedrijf noemde die belangstelling ongekend. Na de aankomst moesten de bemanningsleden zes weken in isolatie, waarna een grote ontsmettingsoperatie volgde. De GGD Rotterdam-Rijnmond trof bij een eerste inspectie tekortkomingen aan, waardoor aanvullende schoonmaak nodig was; op 30 mei verklaarde de GGD het schip virusvrij en zonder belemmeringen vanuit volksgezondheidsperspectief.

Recent lag de Hondius in de Waalhaven voor regulier onderhoud. Daar overhandigde havenmanager Boudewijn Seijn een traditioneel havenschildje aan kapitein Remmert Koster als blijk van waardering voor de veilige en professionele afhandeling van de situatie, en wenste het schip een behouden vaart. (Kort context: hantavirussen worden doorgaans via knaagdieren overgedragen en kunnen ernstige ziekte veroorzaken, vandaar de strenge maatregelen.)