De griepepidemie komt eraan, en waarschijnlijk snel ook

In dit artikel:

De jaarlijkse griepepidemie is in aantocht: het aantal besmettingen neemt in Nederland toe nadat een golf eerder begon in landen als Engeland en Spanje. Viroloog Ron Fouchier (Erasmus MC) zegt dat de piek kan variëren — soms al in november, soms pas in januari — maar dat het om een gewone seizoensgriep gaat. "Het is gewoon een seizoensgriep zoals altijd," benadrukt hij en hij wijst erop dat termen als 'supergriep' misleidend zijn en meer een politieke lading hadden in het Verenigd Koninkrijk.

Epidemiologisch gezien waren er laatste week ongeveer 40 mensen per 100.000 met griepklachten; van twee weken achtereenvolgens 46 per 100.000 is sprake voordat men een officiële epidemie vaststelt. Op dit moment ziet men vooral veel zieke kinderen; Fouchier raadt aan zieke kinderen uit de buurt van kwetsbaren te houden, afstand te bewaren bij bezoek aan ouderen en bij voorkeur een mondkapje te gebruiken. Wie ziek is moet thuisblijven en uitzieken.

Vaccinatiegraad daalt: circa 4 miljoen mensen lieten zich dit jaar prikken terwijl ongeveer 6 miljoen doelgroepgerechtigd zijn. Dat baart zorg, vooral omdat influenza complicaties geeft bij ouderen en mensen met onderliggende aandoeningen; influenza verhoogt het risico op hartinfarcten significant, aldus Ted van Essen van de Nederlandse Immunisatie Stichting. Wie in een risicogroep zit krijgt doorgaans een oproep voor de griepprik; anderen kunnen zich laten vaccineren tegen betaling.

Wereldwijd circuleren vooral H1N1 en H3N2; de huidige golf in Engeland wordt vooral toegeschreven aan H3N2, die vaak zwaardere klachten geeft (meer koorts, hoest en snotteren) dan een gewone verkoudheid. Preventie — gezonde leefstijl, thuisblijven bij ziekte, en vaccinatie voor risicogroepen — blijft de belangrijkste aanbeveling om ernstige uitkomsten te beperken.