'Wie is Leo Beenhakker?' Op dit pleintje in Charlois blijft Don Leo voortleven

In dit artikel:

In Rotterdam-Charlois is het sportveld aan het Nachtegaalplein officieel omgedoopt tot Cruyff Court Leo Beenhakker. Op de plek vlak bij zijn ouderlijk huis wordt de voormalige trainer van Feyenoord en Real Madrid blijvend geëerd. Ook een muurschildering moet ervoor zorgen dat zijn betekenis voor de wijk zichtbaar blijft.

Beenhakker werd eind jaren tachtig drie keer op rij kampioen van Spanje met Real Madrid, voor het laatst in 1989. Toch kennen veel kinderen die het veld gaan gebruiken hem niet. Een jongen vergelijkt hem desgevraagd met José Mourinho, maar Beenhakker won in Madrid vaker de landstitel dan de Portugese trainer.

Bij de opening waren onder anderen zijn zoon Erwin, oud-Feyenoorder Mario Been en voormalig clubvoorzitter Jorien van den Herik aanwezig. Zij herinnerden Beenhakker als een loyale vriend, een scherpe gesprekspartner en een trainer die mensen op moeilijke momenten moed insprak. Been vertelde hoe Beenhakker hem na een zware nederlaag aanspoorde om zijn hoofd omhoog te houden.

Van den Herik betwijfelt of Beenhakkers directe aanpak vandaag nog hetzelfde effect zou hebben. Spelers, zaakwaarnemers en de invloed van sociale media hebben het voetbal veranderd. Zijn zoon vindt het niet erg dat de jeugd zijn vader niet herkent: het nieuwe veld kan er juist voor zorgen dat zijn naam en verhaal in Charlois blijven voortleven. De plechtigheid eindigde met een oproep aan de kinderen om minder op fatbikes te rijden en vooral op het veld te gaan voetballen.