Denzel zweeg jarenlang over gevoelens, nu helpt hij andere mannen om kwetsbaar te zijn

In dit artikel:

Denzel Rudge leerde thuis dat mannen hun emoties moeten verbergen en altijd moeten doorgaan. Die overtuiging veranderde nadat hij zelf instortte. In 2021 verloor hij zijn moeder, werd hij tijdelijk dakloos en kreeg hij suïcidale gedachten. Zijn tweelingbroer Stevland zag dat het slecht met hem ging en drong aan op een gesprek. Door met hem te praten, wist Denzel langzaam uit zijn depressie te komen.

Samen met zijn broer en vrienden richtte hij vervolgens stichting Black Men Talk op. Tijdens de bijeenkomsten praten mannen in een veilige kring over gevoelens, mentale problemen en persoonlijke ervaringen. Tijdens een sessie op woensdagavond in Rotterdam-Centrum kwamen ongeveer dertig mannen van kleur bijeen. Sommigen kampten met rouw, financiële problemen of overbelasting, terwijl anderen juist goed in hun vel zaten. Huilen en kwetsbare onderwerpen delen zijn nadrukkelijk toegestaan.

Volgens Denzel durven ook mannen die van huis uit niet hebben geleerd om over emoties te praten zich in een groep sneller open te stellen. Het saamhorigheidsgevoel en het voorbeeld van anderen helpen daarbij. Hoewel vooral zwarte mannen deelnemen, is iedereen welkom. De naam verwijst naar de achtergrond van de oprichters en naar de extra relevantie van thema’s binnen de zwarte gemeenschap, zoals racisme op de werkvloer.

De stichting organiseert vanaf september maandelijks een vaste sessie in Rotterdam. De gesprekken laten volgens de organisatoren zien dat iemand die vrolijk lijkt, ondertussen ernstig kan worstelen. Openheid kan daarom steun bieden en signalen eerder zichtbaar maken. Wie zelf aan suïcide denkt of zich zorgen maakt om iemand, kan anoniem terecht bij 113 Zelfmoordpreventie via 113, 0800-0113 of 113.nl.