Borrel voor volwassenen met autisme: 'Ik blijf bij elk bezoek een paar minuten langer'

In dit artikel:

In Café Floor in Rotterdam komen maandelijks volwassenen met autisme, Asperger of hoogbegaafdheid bijeen tijdens Iets Drinken. De borrel is bedoeld als laagdrempelige ontmoetingsplek: bezoekers kunnen vrijblijvend aanschuiven, ervaringen delen of gewoon samen iets drinken. Er zijn geen verplichte gesprekken, gedragsregels of therapeutische doelen. Vrijwilliger Peter helpt vooral mensen die door sociale angst moeilijk contact maken.

Een van de bezoekers, Els, kreeg pas op latere leeftijd de diagnose autisme. Die gaf haar meer inzicht in haar gevoel altijd anders te zijn, maar ze merkt ook dat onwetendheid en vooroordelen het lastig maken om er open over te zijn. Volgens CBS-cijfers hebben ongeveer 420.000 Nederlanders aangegeven ASS te hebben. Organisaties zoals de NVA en PAS bieden activiteiten en gespreksgroepen, maar daar zijn vaak lange wachtrijen en is behoefte aan meer vrijwilligers. Informele borrels kunnen die leemte deels opvullen.

Iets Drinken werd in 2011 opgericht in Enschede en is inmiddels uitgegroeid tot een netwerk in ongeveer twintig steden. Bezoekers gebruiken de avonden op verschillende manieren: om hobby’s te bespreken, nieuwe contacten te leggen of prikkels en spanning te reguleren met bijvoorbeeld een fidget. Sommigen vermijden persoonlijke gesprekken, terwijl anderen juist sociale contacten zoeken. Deelnemers bepalen zelf hoe lang ze blijven; bezoeker Hein bouwt zijn aanwezigheid stap voor stap op. De groep benadrukt dat iedereen zonder oordeel welkom is.