Deze drie Spaanse ezels moeten woekerende plant opeten, maar ze blijken te kieskeurig

In dit artikel:

In het Geuzenbos op de Maasvlakte grazen sinds ongeveer een jaar drie Spaanse ezels die de woekerende duindoorn kort moeten houden boven leidingen voor olieproducten en chemicaliën. De havenbeheerder koos dieren uit Noord-Spanje omdat die van nature aan duindoorn gewend zijn en zo een natuurlijk alternatief voor maaien en chemische bestrijding zouden vormen.

De proef levert echter verrassingen op: de ezels blijken kieskeuriger dan verwacht en geven de voorkeur aan sappig gras en kruiden boven de stekelige struuk. Daarom wordt de proef bijgesteld: de dieren moeten vaker en langer op de leidingstroken blijven zodat ze meer druk op de duindoorn kunnen uitoefenen en vooral jong uitlopend struikgewas opeten als de bladeren nog zacht zijn.

In juli wordt met drones gemeten hoeveel duindoorn er daadwerkelijk wordt weggegeten. Het ideale doel is dat maaien overbodig wordt, maar ook bij gedeeltig succes ziet het Havenbedrijf winst: extra grazers vergroten de biodiversiteit en het publiek reageert enthousiast op de ezels. De proef combineert dus veiligheidsdoelen met een ecologisch beheerexperiment én publiekswaarde.