René heeft een koffiezaak in een piepklein historisch filterhuisje: 'Wat een gave plek'

In dit artikel:

In het negentiende-eeuwse filterhuisje aan het Filterpad in de Rotterdamse wijk De Esch zit sinds bijna een jaar koffiezaak Tante Bes. Eigenaar René Tijs (44) brandt er zijn eigen koffie en verkoopt daarnaast thee, zoetigheden en boeken. Bezoekers kunnen er ook schaken of een gesprek voeren in het kleine, monumentale pand van twaalf vierkante meter.

Het huisje maakte ooit deel uit van het Rotterdamse drinkwatersysteem. Nadat vervuild drinkwater in de negentiende eeuw ziektes en een cholera-epidemie had veroorzaakt, opende Rotterdam in 1874 een drinkwaterleidingterrein in De Esch. Het water stroomde daar door elf filterhuisjes, waar zand, aarde en klei het op natuurlijke wijze moesten zuiveren voordat het naar de watertoren ging. Uiteindelijk bleek die methode onvoldoende en werd het waterbedrijf verplaatst.

Tijs werkt al sinds zijn vijftiende met koffie. Na een technische opleiding en negen jaar in de printerbranche ging hij aan de slag in het onderhoud van koffieapparaten. Later gaf hij baristaworkshops en adviseerde hij over de kwaliteit van koffiebonen. Tijdens de coronapandemie verloor hij zijn baan. Een lange caravanreis door Europa met zijn partner en hond gaf hem ruimte om na te denken over een eigen zaak, al zag hij aanvankelijk op tegen de kosten en rompslomp.

Bij toeval raakte hij geïnteresseerd in het filterhuisje, dat toen als boekenatelier werd gebruikt. Na een gesprek met de eigenaresse besloot hij de locatie te huren en er koffie te gaan schenken.

Een belangrijk onderdeel van Tante Bes is de ‘caffè sospeso’, ofwel uitgestelde koffie. Klanten kunnen naast hun eigen drankje een koffie betalen voor iemand die daar minder geld voor heeft. Tijs schenkt soms ook zelf een kopje aan bezoekers die aarzelen vanwege de prijs.

Met Tante Bes wil hij bovendien de verschillende groepen in De Esch bij elkaar brengen. In de buurt wonen mensen met uiteenlopende inkomens en achtergronden, maar volgens Tijs blijven sommige bewoners gescheiden van elkaar leven. Hij hoopt dat zijn koffiezaak een laagdrempelige plek wordt waar iedereen samen een kop koffie drinkt en even met elkaar praat.