Deze 'kledingwinkel zonder kassa' zorgt al 25 jaar dat iedereen weer goed voor de dag komt

In dit artikel:

Dress for Success in Rotterdam bestaat 25 jaar. De stichting helpt mensen met een minimuminkomen gratis aan representatieve en kwalitatief goede kleding, zodat zij zelfverzekerd naar een sollicitatie, stage, vrijwilligerswerk of bijzondere gelegenheid kunnen gaan. De winkel aan het Rijnhoutplein heeft daarom niet alleen pakken en blouses, maar ook schoenen, tassen, dassen en accessoires.

Klanten krijgen persoonlijke begeleiding van stylisten. Medewerkers vragen niet naar de oorzaak van hun armoede, maar naar hun dromen en doelen. De meeste bezoekers worden door welzijnsorganisaties of re-integratiebedrijven verwezen, al kunnen mensen ook zelfstandig binnenlopen. Ook voor een verjaardag of begrafenis, wanneer iemand geen geschikte kleding heeft, is hulp mogelijk.

Het initiatief kwam in de jaren negentig vanuit de Verenigde Staten naar Nederland. In Rotterdam begonnen twee bijstandsvrouwen en oprichter Lieke Steinmeijer met het verzamelen en uitdelen van kleding. In 2010 werd Dress for Success een zelfstandige stichting en in 2018 opende de huidige “winkel zonder kassa”.

Een voorbeeld is Suus van Dam, die na dakloosheid haar kleding en gevoel voor eigenwaarde was kwijtgeraakt. Een kledingsessie gaf haar naar eigen zeggen nieuwe kracht. Inmiddels werkt ze als vrijwilliger en wil ze een stichting oprichten voor moeders met kinderen, hoewel ze nog geen woning heeft.

Volgens voorzitter Nita Wissink zijn in Rotterdam inmiddels enkele duizenden mensen geholpen. De stichting blijft nodig, maar zoekt jaarlijks aanvullende financiering naast de subsidie van de gemeente. Het jubileum werd op 9 oktober gevierd in het World Trade Center met een fototentoonstelling, modeshow en jubileumboekje.