Deze topspeelster staat aan basis van meidentoernooi: 'Je kan de wereldtop halen'

In dit artikel:

Op sportpark De Lange Weide in Maasdam organiseert FC Binnenmaas op Hemelvaartsdag voor de vierde keer het internationale Esmee Brugts Toernooi, een van de grootste meisjesvoetbaltoernooien in de regio. Donderdag 14 mei wordt er vanaf 08:30 uur afgetrapt; de toegang is gratis. Dit jaar nemen teams uit vier landen deel: in totaal zijn er 50 teams met circa 700 speelsters.

Het toernooi is vernoemd naar Esmee Brugts, die haar jeugd bij FC Binnenmaas doorliep en nu bij FC Barcelona onder meer naar de Champions League-finale toewerkt. Haar naam aan het evenement plakken zorgde vanaf het tweede jaar voor een sterke stijging in belangstelling; waar de eerste editie nog moest groeien, is er nu zelfs een loting en een wachtlijst. Binnenmaas zelf heeft de afgelopen jaren een forse groei doorgemaakt in het meiden- en vrouwensegment: coördinator Edwin van Kooten, jeugdtrainer sinds 2018, meldt dat de club inmiddels zo’n 150 voetballende meiden en vrouwen telt en daarmee een van de grootste vrouwenafdelingen van het eiland heeft.

De aantrekkingskracht van FC Binnenmaas strekt zich uit tot omliggende dorpen zoals ’s‑Gravendeel, Strijen en Mijnsheerenland, en de combinatie van buitenlandse teams en een gemoedelijke sfeer wordt gezien als sleutel voor het succes. Marius Heinerman, die Esmee als jeugdtrainer begeleidde, vertelt dat zij destijds probleemloos met de jongens meespeelde en dat zij nooit anders behandeld werd dan haar teamgenoten — een aanpak die volgens hem bijdroeg aan haar ontwikkeling.

Brugts zelf kan vanwege haar clubverplichtingen niet aanwezig zijn maar volgt het toernooi op afstand; tijdens de prijsuitreiking wordt ze vertegenwoordigd door familie en haar voormalige trainer. Het evenement benadrukt het normaliseren en promoten van meisjesvoetbal en fungeert als inspiratiebron voor jonge speelsters die dromen van het hoogste niveau.