Rechter oordeelt: directeur Fotomuseum onterecht ontslagen, ze krijgt 400.000 euro

In dit artikel:

De rechtbank in Rotterdam heeft geoordeeld dat het Nederlands Fotomuseum oud-directeur Birgit Donker in 2025 onterecht heeft ontslagen. Volgens de rechter handelde de raad van toezicht te snel, voerde die zelf een onbevangen onderzoek niet goed uit en baseerde het ontslag zich op onvoldoende onderbouwde verwijten, vooral rond de vermeende onveilige werksfeer in het museum. Donker krijgt daarom een schadevergoeding van 400.000 euro, gelijk aan twee jaarsalarissen, en het museum moet een rectificatie publiceren en verspreiden.

Donker werd in mei 2025 geschorst na signalen van een angstcultuur onder personeel. De rechtbank oordeelt echter dat die situatie niet voor iedereen gold en dat Donker juist sinds haar aantreden in 2018 veel heeft veranderd: de financiële positie van het museum verbeterde, de organisatie werd strakker ingericht, nieuwe huisvesting kwam dichterbij en het museum kreeg weer zichtbaarheid in binnen- en buitenland. Ook speelde mee dat de raad van toezicht haar eerder nooit had aangesproken op haar functioneren en vooraf al leek te hebben vastgelegd dat ze weg moest.

Volgens de rechter heeft het onzorgvuldige optreden van de RvT de reputatieschade vergroot en haar verdere carrière geraakt. Donker zegt opgelucht te zijn dat haar verwijten zijn weggenomen. Na de zitting trad RvT-voorzitter Wanda van Kerkvoorden later terug.