Dit is hoe Casper van Eijck de bekendste clubarts van Nederland werd: 'Er is meer in het leven dan voetbal'

In dit artikel:

Casper van Eijck blikt in het boek *Extra Tijd* terug op zijn veertigjarige dubbelleven als chirurg en clubarts in het betaald voetbal. De Rotterdammer werkte vanaf 1983 26 jaar bij Sparta en vervolgens veertien jaar bij Feyenoord, meestal naast zijn werk als chirurg en hoogleraar in het Erasmus MC. Ook was hij teamarts van Curaçao.

In de kleedkamer begeleidde Van Eijck spelers niet alleen medisch, maar luisterde hij ook naar persoonlijke problemen. Zijn aanpak leverde respect op, onder meer nadat hij voor de ernstig zieke zoon van Feyenoorder Kevin Hofland snel specialistische zorg wist te regelen. Hij benadrukt dat een arts niet alleen een lichaam behandelt, maar vooral een mens. Soms vroeg hij voetballers om terminaal zieke patiënten te bezoeken, wat hun laatste dagen draaglijker kon maken.

De voetbalwereld bracht hem langdurige vriendschappen, zoals met René van der Gijp, al moest Van Eijck leren dat vertrouwelijke gesprekken via televisie konden uitlekken. De combinatie van ziekenhuiswerk en voetbal zag hij als zwaar maar waardevol; operaties en patiënten hadden altijd prioriteit. Na veertig jaar stopte hij met het nationale team van Curaçao, mede omdat zijn Spaanse vrouw vond dat hun leven in Spanje niet voortdurend door voetbal moest worden onderbroken.

Van Eijck woont inmiddels in de bergen bij Madrid. Hij werkt nog twee dagen per week bij het Spaanse nationale kankeronderzoekscentrum, doet thuis onderzoek en schrijft wetenschappelijke artikelen. Zijn belangrijkste missie blijft de strijd tegen alvleesklierkanker via de stichting Support Casper. Volgens hem heeft die stichting belangrijke vooruitgang geboekt, maar zijn verdere kleine stappen nodig om nieuwe behandelingen daadwerkelijk beschikbaar te maken. *Extra Tijd* verschijnt op 27 oktober; Ronald Koeman schreef het voorwoord.