Dit is waarom Israël 'gewoon' welkom is bij het EK Honkbal in Rotterdam
In dit artikel:
Het Israëlische honkbalteam mag gewoon meedoen aan het Europees Kampioenschap in Rotterdam; de wedstrijden worden bij Neptunus gespeeld en het toernooi begint op 20 september met Israël tegen Frankrijk. Twee belangengroepen — de Rotterdam Palestina Coalitie en de Palestijnse Gemeenschap Nederland — vroegen burgemeester Carola Schouten via een open brief om deelname te verbieden vanwege de situatie in Gaza en mogelijke ordeverstoringen. Ze waarschuwden daarbij expliciet voor veiligheidsrisico’s, verwijzend naar onrust vorig jaar rond een wedstrijd in Amsterdam.
Een dag na het versturen van de brief werd het welkomstbord bij het Neptunusstadion vernield; alle letters waren verwijderd. Voorzitter Mark Herbold noemt de daders onbekend en wijst op de aanzienlijke herstelkosten. De kwestie bracht de gemeenteraad opnieuw in debat, op initiatief van SP met steun van BIJ1 en DENK, en verdeelde de partijen: sommige fracties (onder meer VVD, Leefbaar Rotterdam en 50PLUS) vinden dat de stad niet moet ingrijpen in beslissingen over deelname van teams omdat dat bij de organiserende sportbonden en internationale instanties ligt. Anderen zien de deelname als politieke kwestie en spreken van mogelijke “sportwashing” of normalisering van wat zij genocide noemen.
Burgemeester Schouten wees het verzoek tot uitsluiting af en stelde dat de bevoegdheid om teams al dan niet toe te laten formeel bij het internationale sportorgaan ligt. Tegelijk erkende ze de emotie en onrust in de stad en benadrukte haar verantwoordelijkheid voor openbare orde en veiligheid: demonstreren mag, maar moet wel op een manier die veilig uitvoerbaar is. Ze gaf aan samen met politie en organisatoren te bepalen welke veiligheidsmaatregelen nodig zijn en riep de landelijke politiek op om duidelijkere keuzes te maken zodat zulke discussies niet steeds terugkeren naar de gemeenteraad. Ze formuleerde het kernargument bondig: "Als stad kunnen we niet zeggen: jij wel en jij niet."
Toernooidirecteur Jorian van Acker zegt dat er regelmatig overleg is tussen de organisatie, gemeente en politie en dat dat constructief verloopt; concrete veiligheidsmaatregelen worden niet openbaar gemaakt. De raad discussieert steeds vaker over Gaza-gerelateerde onderwerpen, wat de lokale politiek verdeeld en gespannen houdt. Voorlopig blijft het EK doorgaan in Rotterdam, met waakzaamheid van de autoriteiten en ruimte voor verantwoorde protesten.