Drie redenen waarom Maurice Steijn vertrekt bij Sparta

In dit artikel:

Maurice Steijn en Sparta Rotterdam hebben maandag bevestigd dat ze na dit seizoen uit elkaar gaan. Steijn maakte zijn keuze na ongeveer een maand overleg met de club; Sparta bood eerst een eenjarig contract aan en later een verbintenis van drie jaar, maar hij wees beide af. In de week voorafgaand aan de uitwedstrijd tegen Heerenveen nam hij het besluit, dat hij zondagavond aan zijn staf en directie meegedeeld en maandagmiddag aan de spelersgroep bekendmaakte.

Steijn werkte in verschillende periodes — in totaal circa drie jaar — bij Sparta. Hij loodste de club in 2022 ternauwernood in de eredivisie, bereikte het daaropvolgende seizoen een zesde plaats en Europese play-offs, maar in zijn meest recente aanstelling eindigde hij halverwege vorig seizoen op de twaalfde plek. Dit seizoen staat Sparta momenteel zevende en strijdt opnieuw om play-offs voor Europees voetbal. Steijn zegt dat het goede seizoen en zijn persoonlijke balans de doorslag gaven: “Het is nu het juiste moment om een andere stap te maken.”

Een belangrijke reden voor zijn vertrek is de forse personele verandering die Sparta na dit seizoen lijkt te ondergaan. Belangrijke basisspelers als Tobias Lauritsen en Joshua Kitolano vertrekken transfervrij, doelman Joël Drommel keert terug naar PSV, Marvin Young kan verkocht worden en huurlingen als Vito van Crooij en Shurandy Sambo gaan terug naar hun clubs. Daardoor zou een groot deel van het elftal opnieuw opgebouwd moeten worden — iets waar Steijn na recente successen niet opnieuw aan wil beginnen.

Steijn sluit toekomstige stappen niet uit; hij staat open voor aanbiedingen, bij voorkeur uit Europese competities, maar ontkent dat hij zijn vertrek gebruikt om zichzelf te bewijzen na zijn periode bij Ajax. Als er geen passende club komt, overweegt hij een sabbatical. Voorlopig richt hij zich op een goede afronding van het seizoen en verwacht hij dat zijn beslissing het sportieve verloop niet zal schaden.