Drievoudig paralympisch zwemkampioene Zijderveld (24) stopt: 'Mentaal is het op'

In dit artikel:

Paralympisch zwemster Chantalle Zijderveld, afkomstig uit Rotterdam, heeft op 24-jarige leeftijd haar carrière als topsporter beëindigd. De zwemster, die zich specialiseerde in de schoolslag, heeft een indrukwekkend palmares opgebouwd met zeven paralympische medailles, waaronder drie gouden, en tal van wereld- en Europese titels. Na bijna een leven in de topsport voelt Zijderveld de behoefte om een nieuwe weg in te slaan en haar maatschappelijke carrière in de accountancy na te streven.

Zijderveld kwam voor het eerst in contact met de paralympische wereld in 2016, toen ze op vijftienjarige leeftijd deelnam aan de Spelen in Rio de Janeiro. Ondanks een eerdere aankondiging om een stap terug te doen, wist ze in Tokio haar beste prestaties te leveren, maar na een jaar afwezigheid tijdens de Spelen in Paris keerde ze terug, waar ze opnieuw haar titel op de 100 meter schoolslag verdedigde. De constante druk en zenuwen maakten echter dat ze besefte dat het leven als topsporter niet langer bij haar paste.

In haar verklaring gaf zij aan dat zwemmen altijd een speciaal plekje in haar hart zal houden, maar dat ze de topsport achter zich wil laten. “Het kaarsje is op”, aldus Zijderveld, die nu met trots terugkijkt op haar prestaties en zich klaar voelt voor een nieuwe fase in haar leven.