Drijvende koeienstal in Rotterdam dreigt na tien jaar te verdwijnen
In dit artikel:
De drijvende koeienstal Floating Farm in de Rotterdamse Merwehaven vreest voor haar voortbestaan nu vergunningen aflopen en een nieuwe ligplaats nog niet gevonden is. Initiatiefnemers Peter en Minke van Wingerden startten de boerderij in 2019 als experimentele, circulaire stadsboerderij; aandeelhouder Fred van Alphen zegt dat de locatie ooit een innovatief visitekaartje van Rotterdam was. Momenteel staan er 25 koeien op het ponton, gevoed met reststromen zoals sinaasappelschillen, bierborstel en gras uit De Kuip, en wordt alles hergebruikt: melk lokaal verwerkt en verkocht, mest verkorreld voor gebruik in parken, urine gefilterd en water hergebruikt, en duurzame energie opgewekt.
De boerderij trekt veel publiek—toeristen, schoolklassen en internationale delegaties—en huisvest inmiddels ook een kaasmakerij, een onder-de-stal groente- en kruidenfarm en een geautomatiseerde, onderwaterkwekerij voor basilicum. Naast commercieel rendement vervult Floating Farm een sociale en educatieve rol: vrijwilligers werken er, kinderen leren waar melk vandaan komt en er worden prijswinnende kazen gemaakt.
Toch loopt het project tegen regelgeving en omgeving aan. De omgevingsvergunning vervalt op 22 augustus van dit jaar, waardoor exploitatie formeel stopt, en de huurovereenkomst met Havenbedrijf Rotterdam loopt tot 30 juni 2029 maar wordt naar verwachting niet verlengd. Van Alphen spreekt van tegenwerking en noemt de situatie pijnlijk na miljoeneninvesteringen zonder subsidies: “Het voelt soms alsof ze ons liever kwijt dan rijk zijn.” De gemeente heeft echter tijdelijk uitstel verleend: de farm mag blijven tot de eerste woningen in het M4H-gebied worden opgeleverd, waarschijnlijk in 2028, terwijl het Havenbedrijf aangeeft al in 2023 naar alternatieve locaties te hebben gezocht en bereid te zijn het huurcontract eerder te beëindigen.
Klachten over stank spelen mee in de discussie; de DCMR registreerde twintig meldingen over vijf jaar door zes meldders. Floating Farm zoekt nu tegelijk naar andere locaties in binnen- en buitenland en overweegt de koeien tijdelijk elders onder te brengen, maar wil het verwerkings- en educatieprogramma liefst in Rotterdam behouden. Het besluit over voortzetting hangt af van bestuurlijke keuzes over ruimte voor deze onconventionele voedselmaker in een werkende haven.