Eerste kittens dood door vogelgriep, moeten baasjes zich nu zorgen maken?

In dit artikel:

Voor het eerst in Nederland zijn kittens overleden door vogelgriep, wat vragen oproept bij katteneigenaren over de risico’s en voorzorgsmaatregelen. Virologen Ab Osterhaus en Thijs Kuiken leggen uit dat overspringen van vogelgriep naar zoogdieren niet ongewoon is: vleesetende dieren raken vatbaar als ze zieke vogels eten of in aanraking komen met besmette uitwerpselen. Ook zeezoogdieren en zeevogels worden momenteel veelvuldig getroffen; er speelt volgens Osterhaus een grote dierlijke uitbraak die nog niet structureel op mensen is overgesprongen.

De kans dat een huiskat besmet raakt blijft klein, maar is iets toegenomen omdat vogelgriep momenteel veel voorkomt. Die kans is hoger in gebieden met veel watervogels. Eigenaren wordt aangeraden katten niet met dode vogels of kippen in aanraking te laten komen; wie extra voorzichtig wil zijn, houdt de kat binnen. Honden vormen minder risico als ze aangelijnd worden en onder toezicht staan.

Bij een besmette kat kunnen luchtwegklachten zoals niezen en moeite met ademhalen optreden, maar ook algemene lusteloosheid, onvaste benen, kringlopen en ogenschijnlijke blindheid. Kuiken raadt aan bij dergelijke symptomen contact op te nemen met de dierenarts.

Menselijke besmetting met vogelgriep is uit het verleden bekend, meestal na langdurig intensief contact met geïnfecteerd pluimvee. Hoewel theoretisch mogelijk, wordt infectie van mens door kat als zeer onwaarschijnlijk beschouwd; toch is voorzichtigheid bij zieke dieren verstandig.