Wat gebeurt er met duizenden statushouders op de Silja? Einde bekritiseerde opvangboot in zicht
In dit artikel:
Het vertrek van de oude veerboot Silja uit de Merwehaven nadert, terwijl ongeveer 2.000 statushouders er al bijna drie jaar wonen. De boot biedt plaats aan circa 2.000 mensen; ruim 600 daarvan zijn kinderen onder de 18 en nog eens ~400 bewoners zijn jonger dan 23. Het huurcontract loopt tot eind januari volgend jaar, met de mogelijkheid tot verlenging van een jaar, en de gemeente Rotterdam bereidt zich voor op een uitfasering van deze opvang.
Het debat in de gemeenteraad ging donderdag vooral over de leefomstandigheden aan boord, aangewakkerd door een recent rapport van Save the Children en een noodkreet van medisch personeel vorig jaar waarin vooral de situatie van kinderen als zorgwekkend werd bestempeld. De raad, op verzoek van PRO (voorheen GroenLinks-PvdA), vroeg om duidelijkheid over wat er gebeurd is met een eerder aangenomen motie van D66 die betere voorzieningen voor kinderen op de Silja eiste.
Wethouder Faouzi Achbar (Denk) erkent dat het verblijf op de Silja “niet houdbaar” is en zegt dat de gemeente zoekt naar alternatieve opvangvormen zolang de Spreidingswet van kracht blijft. Tegelijk wijst hij erop dat directe huisvesting op landlocaties voor 2.000 mensen niet van de ene op de andere dag kan worden gerealiseerd, mede door de huidige wooncrisis en het tekort aan woningen. Volgens Achbar lukt herhuisvesting gemiddeld binnen zes maanden, maar de realiteit verschilt per geval.
Politiek speelt mee dat PRO na de verkiezingen de grootste partij is en in het partijprogramma pleit voor het snel afbouwen van opvang op rivier- en veerboten; deze opvang zou ongezond zijn voor bewoners. Raadslid Stephan Leewis (PRO) noemde langdurige huisvesting op de Silja onmenselijk en vroeg de wethouder om concrete stappen.
Als reactie meldde Achbar dat er op korte termijn maatregelen starten: werkzaamheden voor meer speelplekken aan boord, een speelplek op de kade en uitbreiding van personeel met een pedagogische achtergrond om kinderen beter te kunnen ondersteunen. Hij zei verder geen nieuwe meldingen over zorgelijke omstandigheden te hebben ontvangen. De opdrachtgeverschap en doorslaggevende rol liggen bij het COA, dat moet beoordelen of alternatieve locaties geschikt zijn.
De gemeente onderzoekt continu mogelijke locaties, maar probeert dat veelal gevoelig en niet publiekelijk te doen om polarisatie te voorkomen. Belangrijk aandachtspunt blijft dat vóór het vertrek van de Silja een haalbare, humane oplossing voor de opvang van honderden kwetsbare kinderen en jongeren moet zijn.