Niet lang geleden had hij watervrees, nu zwemt Errol (66) kilometers in de natuur

In dit artikel:

Errol Esajas (66) zwom eind juli 3.450 meter door de Zevenhuizerplas bij Rotterdam, een prestatie waar hij ruim twee uur over deed. Daarmee maakte hij een belofte waar die hij zes jaar geleden deed, nadat hij op zestigjarige leeftijd zijn eerste zwemdiploma had gehaald. Zijn doel was toen om alle diploma’s te behalen en uiteindelijk in open water te zwemmen.

De oversteek was lichamelijk zwaar, vooral door problemen met zijn ademhaling en stijve schouders, maar mentaal vond Esajas de uitdaging nog moeilijker. Nadat hij de overkant had bereikt, besloot hij niet met de auto terug te gaan, maar ook de bijna twee kilometer terug te zwemmen. Vrienden wachtten hem op met taart en felicitaties.

Esajas groeide op in Suriname en had als kind watervrees. Hij leerde pas in Nederland zwemmen, nadat het hem dwarszat dat hij niet mee kon praten over de sport en zijn kinderen wel stimuleerde om zwemlessen te volgen. Na zijn diploma’s A, B en C behaalde hij ook Zwemvaardigheid 1, 2 en 3 en sloot hij zich aan bij een groep die binnen en in natuurwater traint.

In zijn sportcentrum in Rotterdam moedigt Esajas ook oudere mensen aan om te blijven bewegen. Volgens hem ben je nooit te oud om te zwemmen: de sport verbetert de conditie en houdt het hele lichaam soepel. Zijn volgende uitdaging wordt mogelijk rolschaatsen, hoewel hij bij een eerste poging al viel. Zijn belangrijkste boodschap blijft: nooit opgeven.