Feyenoord treft Panathinaikos in nood tijdens groepsfase Europa League
In dit artikel:
Donderdag speelt Feyenoord in De Kuip tegen Panathinaikos in de groepsfase van de Europa League. De wedstrijd brengt twee oud-spelers van Feyenoord terug in beeld: Tonny Vilhena en Cyriel Dessers — maar beide zijn voorlopig geen zekerheid voor speelminuten. Vilhena is door Panathinaikos niet ingeschreven voor de Europese duels en heeft dit seizoen nog geen minuut gemaakt; Dessers kampt met een blessure en miste de laatste wedstrijden.
Tonny Vilhena, afkomstig uit de jeugdopleiding van Feyenoord, verdedigde tussen 2012 en 2019 het rood-witte shirt in meer dan 250 officiële duels en won onder meer het kampioenschap in 2017 en meerdere KNVB-bekers. Na omzwervingen naar Krasnodar en Espanyol belandde hij in de zomer van 2023 bij Panathinaikos, met een halfjaar uitleen aan Alanyaspor ertussen. Hoewel hij deze zomer terugkeerde in Griekenland, staat Vilhena niet op de Europa League-selectie en mocht hij afgelopen transferperiode vertrekken maar vond geen nieuwe club. Zijn laatste officiële optreden dateert van mei als huurling in Turkije (15 wedstrijden voor Alanyaspor).
Cyriel Dessers maakte in 2021 naam bij Feyenoord als huurling van Genk: in het seizoen 2021/22 werd hij publiekslieveling met tien doelpunten in de Conference League (topschutter) en negen in de Eredivisie. Na periodes bij Cremonese en Rangers tekende hij in 2025 bij Panathinaikos en scoorde al eenmaal in de competitie, maar een recente blessure zette hem aan de kant.
Panathinaikos kende een moeizaam begin van het seizoen en staat zevende in de Super League met negen punten uit zeven duels (één wedstrijd tegoed). Door een zwakke start werd trainer Rui Vitória ontslagen; Christos Kontis is momenteel interim-trainer en er zingt de naam Rafael Benítez rond als mogelijke opvolger. Europees schakelde Panathinaikos zich via Sjachtar en Samsunspor naar de Europa League, en opende met een knappe 4-1-zege op Young Boys, maar leed ook thuisverlies tegen Go Ahead Eagles (1-2).
Feyenoord daarentegen begon de competitie stormachtig: onder trainer Robin van Persie verzamelde de ploeg 25 punten uit negen duels en staat bovenaan. Recent werd met 7-0 gewonnen bij Heracles, waar Ueda zijn eerste hattrick voor de club maakte. In Europa liep Feyenoord wel al tegen nederlagen aan: 1-0 bij SC Braga en 0-2 thuis tegen Aston Villa.
Historisch ontmoetingen zijn schaars; de clubs speelden elkaar eerder alleen in 1984 in de Europacup I. De aftrap in De Kuip is donderdag om 18:45 uur; Radio Rijnmond begint de verslaggeving om 18:00 uur.