Fotograaf Rick legt bruine kroegen op valreep vast: 'Ik begin met een kopstootje'

In dit artikel:

Fotograaf Rick Arnold legt de snel krimpende bruine kroegcultuur van Rotterdam vast. Toen buurthuizen als Café Visser, Café Ari, Le Vagabond en De Hollandiaan één voor één sloten, besloot hij nog éénmaal te fotograferen en bouwde dat project uit tot Het Rotterdamsche Kroegenboek — inmiddels met portretten en interieurs van zo'n 62 cafés. Het boek moet dit jaar verschijnen.

Arnold zocht niet alleen naar verweerde barkrukken en vergeelde lampenkappen, maar vooral naar de vaste gasten en hun verhalen. Hij werkt laagdrempelig: eerst een praatje en een “kopstootje”, pas daarna de camera. Daardoor ontstaan intieme opnamen van stamgasten zoals Conny, een negentigjarige die elke zondag volledig opgedoft naar haar café komt. Volgens Rick tonen die mensen waarom een bruine kroeg meer is dan drank; het is een sociale ruimte tegen eenzaamheid en een plek waar uiteenlopende mensen met elkaar in contact komen. “In een bruine kroeg praat iedereen met elkaar,” zegt hij.

In het radioprogramma De Afterparty op Rijnmond sprak Rick met Taras van de Voorde, die Café Bel na acht jaar achter de bar binnenkort overneemt. Taras ziet een veranderende bezoekersmix — van oudere mannen tot jonge vrouwen en internationale studenten — en gelooft dat bruine kroegen kunnen voortbestaan wanneer ze nieuwe generaties aantrekken met muziek, betaalbare prijzen en een open sfeer, zonder het oorspronkelijke karakter te verliezen.

Het boek is zowel documentatie als ode: een poging om tastbare stadsgeschiedenis te bewaren en tegelijk de menselijke kant van Rotterdam zichtbaar te maken voordat die cafés definitief verdwijnen.