Kelly (36) is zakenvrouw van het jaar in Rotterdam: 'Geen diploma, wel ambitie'

In dit artikel:

Burgemeester Carola Schouten reikte woensdagavond in Rotterdam de prijs uit voor Rotterdamse Zakenvrouw van het Jaar. De winnaar is Kelly Ruigrok (36), oprichter van GSES, een softwarebedrijf dat bedrijven en organisaties helpt duurzaamheid meetbaar en transparant te maken. Ruigrok startte GSES in 2019 en werd geprezen voor het doorzettingsvermogen waarmee ze sceptische partijen wist te overtuigen en nu juist door grote organisaties wordt geraadpleegd.

Ruigrok’s loopbaan was niet rechtlijnig: ze maakte de middelbare school niet af, maar zette zich desondanks vastberaden in voor verandering. Haar persoonlijke ervaring met ongelijkheid — en het ouderschap van een kind met een andere huidskleur — motiveerde haar om een eigen standaard te ontwikkelen voor duurzaamheid, die niet alleen CO2 en biodiversiteit omvat maar ook sociale thema’s. Die standaard gebruiken inmiddels onder meer ABN AMRO, Schiphol en Kruidvat om zichzelf en hun toeleveranciers te meten; GSES werkt met internationale klanten en onderzoekt supply chains in Azië en Zuid-Amerika. Het bedrijf heeft zijn thuisbasis in Rotterdam en een divers team, onder meer jonge medewerkers uit India.

Naast Kelly Ruigrok werden twee andere Rotterdamse zakenvrouwen onderscheiden: Nadia Fani won de categorie Aanstormend Talent voor haar mondiale projecten om beschadigde koraalriffen te herstellen met behulp van 3D‑printers. Rilana Brand won in de categorie Directeur/Manager; als Head of Legal bij de Sociale Verzekeringsbank kreeg zij lof voor haar verbindende en daadkrachtige leiderschap. Voor Brand was de prijs een emotioneel moment, en ze benadrukte de rol van gezin, geloof en impact in haar werk.