Gorinchem opnieuw naar de stembus: 'Een hele kleine moeite en belangrijk'
In dit artikel:
Inwoners van Gorinchem brengen woensdag opnieuw hun stem uit voor de gemeenteraad, nadat de raad vorige maand besloot de verkiezingen te herhalen wegens sterke signalen van mogelijke fraude. Het eerste stembureau opende om 07:00 uur; de meeste locaties zijn open van 07:30 tot 21:00 uur, met een extra vroege openingsplek op het station (07:00–10:00). Rond 21:30 uur maakt de gemeente het opkomstpercentage bekend; de voorlopige uitslag wordt uiterlijk rond middernacht verwacht.
De herstemming komt er op grond van de Kieswet, die herindeling binnen dertig dagen voorschrijft; het definitieve besluit viel op 30 maart. De timing valt samen met de meivakantie, waardoor politici en kiezers zorgen hebben over een lage opkomst. Lijsttrekker Anselm Krol (ChristenUnie/SGP) gaf eerder aan te vrezen dat de opkomst onder de 40% zal blijven. Ook vroege stemmers lieten weten dat ze het belangrijk vinden opnieuw te stemmen, maar dat veel inwoners mogelijk op vakantie zijn.
De aanleiding voor de herstemming is een vermoeden van fraude. Burgemeester Reinie Melissant startte een onderzoek en het Openbaar Ministerie bevestigt dat er een vooronderzoek loopt; daaruit is nog niets definitiefs naar buiten gekomen. Bij de verkiezingen van 18 maart viel op dat er veel via volmachten werd gestemd. Op één stembureau verscheen een kandidaat meerdere keren samen met anderen die meerdere volmachten bij zich hadden, wat de verdenkingen versterkt. Vanwege die eerdere observaties riep burgemeester Melissant kiezers op bij voorkeur zelf te stemmen en waarschuwde dat er ditmaal kritisch wordt meegekeken.
Lokale partijen voelen de gevolgen: Stadsbelang verloor in maart een zetel en fractievoorzitter Johan Klein zegt achter de beslissing tot herstemming te staan, omdat de twijfel rond mogelijke fraude het bestuur aantast. Hij hoopt dat zijn achterban nu wél weer massaal gaat stemmen en dat de herstemming zoveel mogelijk duidelijkheid brengt, ook al zal het volgens hem nooit helemaal terugkeren naar de situatie van 18 maart.
Of er daadwerkelijk fraude is gepleegd en welke invloed dit mogelijk had op de uitkomst, is nog onduidelijk zolang het OM-onderzoek loopt. De gemeente en partijen bereiden zich voor op een verkiezingsdag met extra aandacht voor volmachten en opkomstbeïnvloeding.