Gratis ov voor ouderen lijkt verloren: Rotterdamse coalitie houdt voet bij stuk

In dit artikel:

Meer dan duizend ouderen demonstreerden dinsdag op de Coolsingel tegen het plan om het gratis openbaar vervoer voor Rotterdamse AOW’ers af te schaffen. Na twintig jaar moeten zij weer betalen voor bus, tram en metro. Alleen ouderen met een inkomen tot maximaal 110 procent van het sociaal minimum mogen voorlopig, in elk geval volgend jaar, gratis reizen.

De demonstratie viel samen met de behandeling van de gemeentelijke begroting. De oppositie deed een laatste poging om de maatregel te behouden of uit te stellen. Leefbaar Rotterdam stelde voor geld vrij te maken door het ziekteverzuim onder ambtenaren terug te dringen of grote bedrijven meer rioolbelasting te laten betalen. De Partij voor de Dieren wilde het budget voor stadspromotie gebruiken en de SP stelde voor om de 50 miljoen euro voor het aantrekken van nieuwe bedrijven de komende vier jaar aan het ouderen-ov te besteden.

De coalitiepartijen PRO, D66, VVD, CDA en Volt wijzen alle voorstellen af. PRO-fractievoorzitter Sarah Reitema erkent dat het besluit pijnlijk is, maar zegt dat de coalitie na een zorgvuldige afweging geen ruimte ziet om de plannen aan te passen. Ook het college ontraadt de voorstellen van de oppositie. Volgens de coalitie zijn de bezuinigingen nodig om de komende jaren honderden miljoenen te kunnen investeren in onder meer 15.000 woningen, vergroening, veiligheid, de aanpak van dakloosheid en een duurzamere haven. Zij zeggen verder te willen kijken dan de directe gevolgen voor inwoners.

De afschaffing van het gratis ouderen-ov wordt definitief als de gemeenteraad donderdag de begroting goedkeurt. Dan wordt ook gestemd over acht wijzigingsvoorstellen en bijna honderd moties. De coalitie heeft met 23 zetels een krappe meerderheid tegenover 22 zetels voor de oppositie. Als een of meer coalitieleden ontbreken, kan de stemming alsnog spannend worden en dreigt mogelijk een politieke crisis.