Groep Syriërs met chartervlucht van Nederlandse overheid terug naar Syrië

In dit artikel:

Tegelijk met een tussenstop in Istanbul is dinsdagochtend een chartervlucht met 84 Syriërs vertrokken van Rotterdam The Hague Airport naar Damascus — de eerste keer dat de Nederlandse overheid een charter inzet voor repatriëring naar Syrië. Volgens het ministerie stapten de meeste passagiers vrijwillig in; het merendeel had een tijdelijke verblijfsstatus of zat nog in de asielprocedure. Op de luchthaven ondertekenden zij een formulier waarmee zij akkoord gingen met intrekking van hun asielaanvraag.

Onder de reizigers waren ook mensen met een vertrekplicht — zij moeten Nederland verlaten omdat ze geen verblijfsrecht hebben — maar Syriërs worden volgens de overheid niet gedwongen uitgezet. De terugkeerders ontvingen via het terugkeerprogramma financiële steun: volwassen deelnemers kregen 2.800 euro, kinderen 1.650 euro.

Hulporganisatie Solid Road ziet de vrijwillige terugval verklaarbaar: veel vluchtelingen willen terug vanwege gemis aan familie en heimwee, en omdat de val van president Assad in december 2024 de veiligheidsinschatting veranderde. Onder het vroegere regime kregen veel Syriërs vanwege terechte vrees doorgaans verblijfsrecht; nu stelt het ministerie dat Syrië voor meer mensen als veilig kan worden aangemerkt.

Dat beleid is omstreden. Cijfers van de Dienst Terugkeer en Vertrek tonen dat tussen 1 januari en 31 augustus dit jaar al 1.100 Syriërs Nederland verlieten; in totaal wonen circa 150.000 mensen van Syrische afkomst in Nederland. Vluchtelingenorganisaties vinden het te vroeg om grote delen van Syrië veilig te verklaren en waarschuwen dat veiligheid in het land regionaal sterk verschilt.