Na sprookjeshuwelijk met Duitse prins: zo ziet het leven van deze Rotterdamse er nu uit

In dit artikel:

Hande, officieel erfprinses van Mecklenburg-Strelitz en hertogin die getrouwd is met een lid van een eeuwenoud adellijk geslacht, woont met haar gezin in Duitsland maar voelt zich nog altijd Rotterdammer. Ze bracht vijftien jaar in Rotterdam door, studeerde aan de Erasmus Universiteit, startte een bedrijf en kreeg er een gezin; “Rotterdam heeft alle versies van mij gezien,” zegt ze.

Haar dagelijks leven in Duitsland is lang niet alleen sprookjesachtig: geen paleis, maar een mix van gezinsleven, representatietaken en een nieuwe missie om Mecklenburg‑Vorpommern meer bekendheid te geven. Ze werkt aan toerismeprojecten om deze natuurrijke regio, dichtbij Berlijn maar door weinigen bezocht, op de kaart te zetten. Af en toe hoort daar een bal of een internationaal familie‑evenement bij; via haar man onderhoudt ze banden met Europese adellijke families, zoals de Habsburgs, met wie ze jaarlijks een familieweekend in Boedapest heeft ervaren als een nieuw wereldje dat verrassend nuchter en vriendelijk is.

De familie Mecklenburg‑Strelitz heeft historische connecties met het Britse koningshuis (koningin Charlotte) en ondersteunde ooit componist Tsjaikovski; zelfs de kamerplant Strelitzia draagt hun naam. Tegelijk brengt de titel verwachtingen en onzekerheid met zich mee: Hande voelt de druk om zich op een bepaalde manier te gedragen en zoekt de balans tussen zichzelf blijven en een functie vertegenwoordigen. Een kroon draagt ze zelden: alleen op haar huwelijk.

Ze probeert elk paar maanden terug te keren naar Rotterdam, waar haar broer nog woont en waar ze de nabijheid van alles mist – in Duitsland is veel afhankelijk van de auto. Haar uitnodiging aan Rijnmond is helder: “Kom naar Mecklenburg,” zegt ze, een vriendelijk gebaar om haar nieuwe thuis te laten zien.