Hans Becker (83) overleden: de Rotterdammer die geluk terugbracht in de ouderenzorg

In dit artikel:

Hans Becker (Rotterdam, 1942) is op 27 januari 2026 overleden; hij werd 83 jaar. Als voormalig bestuursvoorzitter van Stichting Humanitas was hij een drijvende kracht achter wat in Nederland bekend werd als geluksgerichte zorg — een omslag in de ouderenzorg van protocollen naar zingeving, eigen regie en dagelijks plezier.

Toen Becker in 1992 aan het hoofd van Humanitas kwam, transformeerde hij de organisatie van enkele verzorgingshuizen tot een landelijk werkende, vernieuwende zorgverlener met duizenden medewerkers. Zijn kernvraag was simpel maar ingrijpend: zijn mensen hier werkelijk gelukkig? Die gedachte leidde tot een cultuur waarin zeggen ‘ja’ vaker de start was dan ‘nee’, en waar bewoners, medewerkers en familie samen meer op een uitgebreide familie gingen lijken.

Becker voerde soms ludieke voorbeelden aan om zijn visie concreet te maken; een olifant op een bewonersfeest in zorgcentrum Akropolis werd een nationaal verhaal en illustreerde zijn bereidheid om buiten de gebaande paden te treden om mensen blij te maken — een actie die volgens de hedendaagse regels waarschijnlijk niet meer mogelijk zou zijn.

Naast zijn bestuurlijke werk promoveerde hij in 2003 op cultuur en geluk in de zorg en werd hij buitengewoon hoogleraar Humanisering van de Zorg. Met boeken, lezingen en praktische instelling beïnvloedde hij beleid en praktijk. Als Rotterdammer bleef hij nuchter en daadkrachtig; zijn werk werd erkend met onderscheidingen zoals de Erasmusspeld en een koninklijke onderscheiding als Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Zijn nalatenschap is een blijvende nadruk op menselijkheid binnen de ouderenzorg.